“那正好,    让二舅为表妹挑一个喜欢她的人吧，我对表妹真的无意。”

祁恒起身道。

“站住！

男大当婚女大当嫁,    自古都是父母之命媒妁之言,    像你跟你表妹这样成亲前就见过面的，根本不多，那些人谈什么感情？

难道他们都不成亲了？

阿恒,    娘看上你表妹,    一是她人品好端庄贤惠，二是两家互相扶持亲上加亲,    对你将来大有裨益,    你别意气用事。”

“我的前途我会自己挣,    不用靠旁人帮忙。”

祁恒背对母亲道。

萧氏笑了,    走到儿子身前,    正色问他：“你自己挣,    你拿什么挣？

就算你考上状元，也不过是个从六品小官，如果只靠你自己,    你觉得你需要多久才能爬上去？

别人不说,    就说你父亲,    他同届那个状元现在只是个五品礼部郎中,    而你父亲从一个探花到三十几岁就当上三品大员,    这样的人朝中有几个？

阿恒，你已经懂事了,    不用我说你也应该知道,    你父亲能有今日成就,    除了他有真才实学，跟你外祖父的扶持也有很大关系！”

祁恒回视母亲,    缓缓道：“我只想靠我自己，升地慢一些也无所谓。”

“你说的轻松，如果你只是个普通进士，这样做也无可厚非。”

萧氏将儿子按回椅子上，淳淳教导：“阿恒，在娘心里，你自然是最好的，但你想想，若你真的靠自己慢慢熬，外人会不会拿你跟你大哥比？

你大哥只比你长一岁，现在已经是四品侍卫，娘听你父亲的意思，今年他外调时皇上多半会给他个三品官。

十七岁，三品，跟你父亲一样。

阿恒，有你父亲和大哥在前，你问问自己，你真能心平气和地慢慢升，真能受得了旁人的闲言碎语吗？”

祁恒垂眸，沉默良久才道：“娘，你说的我都懂，可我真不想靠姻亲为自己谋前程。

娘你放心，儿子会努力，即便不能像大哥那样出色，也会努力上进，不让你跟父亲失望。”

他说得再好听，萧氏都无法理解，这样明显一举多得的婚事，她不信她这个聪明懂事的儿子判断不出利弊，若外甥女不招人喜欢也就算了，可儿子分明很照顾他表妹啊，两人也谈得来……萧氏越想越不解，不知怎得突然冒出一个念头，脱口问道：“阿恒，你是不是有喜欢的姑娘了？”

思来想去，只有这一种可能。

祁恒眼皮一跳。

萧氏越发肯定了，想了想，尽量平静地道：“是哪家的姑娘？

傻孩子，有喜欢的为何不早说，若是合适，娘不会反对的。”

祁恒胸口各种情绪交汇，快要喘不过气，索性跪到母亲身前全都说了：“娘，儿子心里是有了人，早就有了，我喜欢筱筱，希望娘能成全我！”

“筱筱，哪个筱筱？”

萧氏震惊地忘了扶起儿子，喃喃问道，努力回想自己见过的各府姑娘们。

母亲都不记得她了……

祁恒心沉了下去，却只能压下心中为她生出的委屈，低声解释道：“娘你见过她的，祖母住在东湖镇时不是很喜欢两个姑娘吗，其中一个是阿锦，一个就是筱筱，娘你也夸过她……”

“那个商家女儿？”

萧氏恍然大悟，随即一口否决：“不行，你娶谁都可以，就是不能娶个商家女！

阿恒，你将来是要走仕途的，你的妻子也要帮你出门走动，如果知道她是商家女出身，没有官家夫人会愿意跟她打交道，连带你都会被同僚耻笑！

阿恒，娘劝你趁早死了这条心，娘是不愿意约束你，但该守的规矩一条都不能差，你想娶她，门都没有，我不答应，你父亲也不会答应！”

“娘，筱筱她……”

“她就是仙女下凡也不行，长得比她好身份比她高的人比比皆是，就算你看不上你表妹，我也不会让你娶她进门！

阿恒，娘向来对你们兄弟二人很放心，特别是你这个当哥哥的，你别让娘失望。”

母亲的手搭在他肩头，明明那么轻，祁恒却觉得有千钧重，压得他头都抬不起来，痛苦地求她：“可我只喜欢筱筱，娘，你就成全儿子一番心意吧，我喜欢她，早就喜欢……”

“你什么都不用说，我不会同意的。

阿恒，我跟你父亲都赞成你娶你表妹，提前告诉你，是想让你心里有个准备，可你如此不懂事，只好由我跟你父亲替你做主了。

你若真懂事，就趁这几天好好想想，到底是你那少不更事时的感情重要，还是将来的官场前途更重要。

娘不管你得到什么结果，还是那句话，你想娶崔筱，除非你不要我这个娘不要这个家，否则若你没有好的理由说服我，三日后我便去跟你二舅母提，定下你跟你表妹的婚事。

好了，你回去吧。”

“娘……”

“阿恒，你虽是咱们家的次子，却是我跟你父亲最看重的儿子，娘相信你不会让我们失望的。

还有，你表妹是个好姑娘，你别辜负她。”

萧氏心神疲惫，说完这几句话便去内室了，徒留祁恒跪在窗前，跪到天色渐暗。

三日后，祁家萧家为子女交换了庚帖。

许锦是在吃饭时从母亲口中听说的，她有点不敢相信自己的耳朵，“祁恒，祁恒答应娶萧姐姐了？”

江氏点点头，她并不知道孩子们的事，反倒觉得祁恒跟萧蓉不错。

许锦失魂落魄地回了屋，翻出这两年崔筱回她的信。

每一封，最后一句都是简简单单的几个字，“我很好，勿念。”

许锦对着信哭。

崔筱写这几个字时，到底有多想祁恒？

是淡了，还是始终未变？

可笑她之前还同情祁恒，觉得他写了那么多字只换来这五个字很是可怜，现在想想，写那么多字，每个月都写，就是喜欢吗？

怎么会呢，写信多简单啊，就跟那些她曾经帮忙转达的承诺一样，不费任何力气就做完了。

这就是祁恒信誓旦旦的喜欢。

她是傻了才会相信他，才会为崔筱高兴遇到这样一个人。

许锦气得胸口发堵，又为崔筱心疼地不行，只盼崔筱没有她这么傻，那样多少会好过点。

.

祁恒跟萧蓉真的定亲了，    虽然只是交换了庚帖，    但事情已经传了出来。

两家都是京城大户，    又本是姻亲，    只要没有太大的意外，    这桩婚事已经成了。

许锦心里憋了火，    希望祁恒能给她个解释，    可她出不了门，    祁恒也不再过来拜访父亲，两人彻底没了说话的机会。

想托祁景问他一句，    祁景也很久没来了，    直到荣征当着祁景的面跟她告状，说半夜发现祁景离家不知要去做什么，许锦才知道这俩人已经闹到互相盯梢的地步了，以后祁景都不可能再过来抱她睡觉……

说一点都不失望，    那是假话，    但两人半夜私会这事确实不对，许锦总不能责怪荣征不该盯着祁景啊，那不成了此地无银三百两吗？

许锦可没那么傻，    非但如此，为了表明祁景出门跟她没关系，    许锦还假装气呼呼地审了祁景一通，    直接把人气跑了。

跑就跑吧，反正过不了多久就成亲了，    许锦不怕哄不好他。

如此一番折腾，    转眼已是二月。

眼看离婚期越来越近，为了避嫌，父母不许祁景再往这边来。

婚前新郎新娘不许见面，谁家嫁女儿都是这么过来的，祁景再委屈许锦也没办法，只能在最后一次见面时强忍着羞意偷偷塞了他最喜欢的那条肚.兜给他。

做出这个决定的时候，许锦觉得自己已经不正常了，可谁让她的男人不正常？

没有赏根本别指望祁景乖乖等到她嫁过去。

看看那边被她支开的荣征，祁景一边将兜藏到怀里一边凑到她耳边道：“娶你之前，晚上我都抱着它睡觉。”

许锦羞得耳根都红了，却还是得叮嘱他：“那你这几个月都老老实实的，不许再惹事，也不许生我的气。”

“我没生你的气，只是气他……”

“气我什么？

你离我女儿远点！”

荣征听到话音，瞪着眼睛朝这边走来。

许锦头疼，懒得理他们，转身躲到屋里去了。

之后祁景不来了，荣征偶尔过来也就是陪陪她说话，许锦的生活清静下来，清静了，就又想到了崔筱。

这个月的信还没有寄出去，已经比之前晚了几日，再不写，她怕崔筱担心。

可是，她该怎么写？

其实事已至此，祁恒是否解释如何解释又有什么关系？

不管他有多少苦衷，他都对不起崔筱。

给崔筱写信时，许锦犹豫再三，还是没提祁恒跟萧蓉的婚事，但她相信，这次没有祁恒的信，崔筱那么聪明，肯定能猜到缘故。

她二月底寄出去的信，三月里收到了崔筱的回信。

从母亲手中接过信封，许锦悻悻地回了屋，将信放在桌子上，扭头看向窗外。
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