大魏帝国天元26年秋，震州天气已经渐渐变凉，此时通向震州城外的道路上，一群官差押解着一群囚犯，正往城外走去。

囚犯大概十数人，刘毅此时也在其中，此时正搀扶着一个大汉，慢慢走路。

半年前他还是个状元爷，可半年后就变成阶下囚，发配充军了。

不由又想起半年前，第一次面圣时发生的事情。

……

在他还小的时候，父亲就因为贪腐受贿案被朝廷打入大牢，后来又在大牢里自缢身亡。

而他的外公，身为当朝太师却没有出言相救。

听母亲说，爷爷还在的时候，她跟父亲的亲事就是陈太师找爷爷定下的。

后来成亲没几年爷爷旧伤复发，身体状况不行，辞官回到东州老家养老，没几年就病逝了。

而那时，父亲还在东州府衙担任文职工作，爷爷活着的时候，可能得罪过一些大人物。

后来有人设计陷害父亲，举报父亲乱用职权贪腐受贿，更是连复审都没过，就被直接打入大牢。

此案本就疑点重重，摆明了有大人物故意陷害。

母亲去了东州城守府，找城守大人出面，可城守压根就不见她。

东州城守叫薛齐山，二十年前受陈太师举荐投入北方军，也算是他爷爷的老部下了。

父亲被奸人陷害，薛齐山却见死不救。

母亲无奈去了京城找他的外公，可母亲进京等了十几天，都没有见到外公。

却从太师府得知，父亲已经在几天前就判定斩立决，所有家产全部充公。

得知这个消息，母亲吓坏了，家被抄了无所谓，可人不能死。

于是又带着年幼的他，匆匆忙忙赶回东州。

可回到东州后才知道，父亲已经死了，是在监狱里自缢的。

母亲哭了一整天，第二天趁他熟睡，把他交给一个城边老妇代为照顾。

独自一人，再次去了京城太师府。

他不知道母亲这次有没有见到陈太师，只是母亲半个月不到就回来了。

带着他离开东州，在东州一个附属县城东河城外，找人建个小草房安居下来，靠给大户人家做杂工赚钱养他。

从那以后，经常发现母亲深夜偷偷哭泣。

知道母亲心中有事情瞒着他，每次去问，母亲又不愿意告诉他。

肯定是母亲后来去找陈太师，出了什么变故。

他很想帮母亲，可要帮母亲就要有权利，有实力，要想有这些就必须要做大官，不然连陈太师的面都见不到。

为了能做官，从那时起，每天都去县城内的私塾偷偷听课。

直到被母亲发现，为他买了第一本书作为生日礼物。

那一刻，他就发誓，一定要做官，还得是大官。

————

12岁那年他考中了秀才、13岁那年考中了举人、三年一次的大考，也就今年春天，又中了状元。

很开心，终于能做官了，他要亲自去见见那个所谓的外公。

……

到了京城拜访太师府的时候，居然吃个闭门羹。

行，不想见他，朝堂上看你还怎么躲。

面圣那天说15岁的新科状元古今未有，老皇帝非常高兴，可以满足他一个要求。

听到这句话，他很是激动，立刻就跟皇帝说，要重查11年前刘智贪腐受贿案。

这要求刚提出来，看到老皇帝脸上邹了邹，又看到陈太师抬起眼睛望着他。

他不知道为啥提出这个问题皇帝陛下就不高兴了，没敢多问，继续等着庙堂那位老天子的回复。

可皇帝陛下一直都在沉默，半刻钟左右抬头看了眼陈太师。

太师会意，起奏道：状元郎为这11年前刘智贪腐一案，我看就不必再查了，此案已结11年，重查也查不出个所以然。

皇帝这才板着脸对他说：除重查11年前刘智贪腐案，其他皆可提。

皇帝陛下这句话着实把他吓得不轻，父亲的案子肯定牵扯了一些什么重要的事。

不然为何皇帝陛下一听他要重查刘智旧案，脸色就变了呢？

连陈太师脸色也变得不好看。

怕触怒皇帝于是又提出第二个请求。

————

40年前那场席卷整个大魏长达三年之久的超级大旱灾，把国力鼎盛的大魏帝国，一下子打进万丈深渊。

随着大魏国力衰退，周边各国再次把目标看向大魏，朝廷为了能震慑周边，不得不再次增加赋税。

加税确实让朝廷能够少少喘过一口气，可全国百姓日子就不好过了。

像越州、玉州之类生活艰难的边境州地，百姓日子更加难熬。

赋税的增加使得越州滋生了很多山匪，越州属桂，与南越国接壤，从越州郎山到南越国的越山，到处都有山匪踪迹。

年复一年，日复一日，山匪越来越多，甚至蔓延到湘、贵两地。

长年跟南越国合作剿匪，也随着大魏国力的衰退间接解约。

南越臣服于大魏，道理上就是大魏出兵，南越出钱，现在南越人什么情况？

看到大魏国力衰退，不愿在出钱粮给大魏剿匪。

朝廷没钱，南越不愿意出钱，那么剿匪军费谁出？

南越在郎山边境屯兵十万，彻底切断山匪进入南越的通道，把山匪全部逼回大魏。

朝廷为了颜面，无奈才派兵入西南，山匪眼见着朝廷下了决心要剿灭他们，全部联合起来跟官兵对着干。

更拉了无数青壮流民，最后兵力居然高达几十万，虽然都是一群乌合之众，可几十万人对阵几万官军，闭着眼睛也知道是什么结果。

朝廷慌了，性质不同了，以前是剿匪，现在是平乱，直接调动二十万大军去西南平乱，百姓为躲避战乱只能大面积逃难全国各地。

所以他提的第二个请求：朝廷能不能出些钱粮赈济难民。

可皇帝陛下跟陈太师听到这个请求，脸色更加难看了。

一起往闭目养神的老国舅瞟去，只是老国舅却装成没看见。

陈太师说：西南人口数千万，逃难百姓何其之多，如今朝廷财政艰难，无法拨出这笔庞大开支。

而且谁能知道那些难民里，又有多少是反贼家人呢？

把粮食给了他们，也难保不会调过头来继续与朝廷作对。

不过陈太师又说：京城周边难民他会派人一一盘查身份，若无嫌疑可适当放粮救济一批。

当时一直闭目养神的老国舅睁开眼睛：陈太师刚才所说各地难民难保不是反贼亲属？

此话不敢苟同，若是他们都有饭吃，还会与朝廷作对吗？

至于财政艰难，实属无稽之谈，这些年大魏风调雨顺，年年丰收。

而且江南等地更是商贾如云，一年的商税收入就算不多，拿出一部分也足够百万难民活命之用了。

陈太师却反驳国舅爷，问他怎知江南有些税收？

难道去国库盘查过了？

还是户部有人告诉他了？

…

皇帝陛下见国舅爷跟陈太师互相拆台看不下去了，站起身，瞪着眼睛对他说：刘智旧案不翻，难民问题就按太师所说的办。

然后宣布退朝

回来后第三天，他就接到圣旨：罪臣之子两代内不得参加大考，更不能为官，是乃大魏律法所定。

欺瞒朝廷参与大考乃欺君知罪，念及年幼不知律法，尚可从轻发落。

随、即日起罢黜功名逐出状元府，待秋后发配边疆，充军谢罪。

……

抬起头来望着远方天空，落到现在这种地步只让他明白一件事情——官太小了，小的连说话资格都没有。

————

搀扶的大汉名叫常雄，因路上午休时偷喝官差酒水，被官差暴揍一顿。

“小哥谢谢啊。
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