前后二十分钟的饱和炮击，逃跑的清军不足三千之数。

轻蔑地撇了撇嘴：“给司令部发报，海军特混第一分舰队任务完成。

彻底击溃盘踞扬州之东的清军。

歼敌数量无法统计。”

“是！”

根据事后明军总兵刘肇基统计，清军大营之中累计找到清军尸体近四千之数。

负伤者近六千……没有经历过现代战争洗礼的清军，在炮火之下形同训练场的活靶子！

……

刘集镇。

日头已经完全沉入了地平线。

整个刘集镇确是一片喧嚣。

由南往刘集镇去的土路上，辎重马车一辆连着一辆，不时地走下土路，在田野里费力地前行，最终停靠在镇子周围。

一队又一队的士兵，小跑着快步跑进刘集镇。

镇子四周俨然成了一个大工地。

大兵们将步枪堆放起来，手持工兵铲挖掘着战壕。

远处，两人一组的工兵费力地拖拽着沉重的铁丝网。

那布置的铁丝网，足足四层由于，彼此成品字形，只余下狭窄的入口。

每隔一段，便会有一盏煤油灯挑在杆子上，随着晚风轻轻摆动，摇曳的灯火仅仅将方圆十数米照亮。

镇子的南侧，中午就抵达的两个迫击炮营，刻下正在搬运着弹药补给。

补给营的士兵扛着木头箱子来回飞奔。

更南面的斗山上，不时地爆出一声巨响。

那是工兵在进行爆破，从而为还未抵达的75加农炮预设阵地。

澳洲到现在也未曾攻克榴弹炮的炮弹问题。

75速射炮以及150mm的阿姆斯特朗炮，全部都是加农炮。

这加农炮直射还成，根本就没法当榴弹炮用，更别提超视距地打击敌军，提供炮火支援了。

要想加农炮实现炮火支援的设想，要么就是将加农炮部署在阵地前；要么，就得布置在阵地后的高地上。

如此一来，有了高度差，自然不会误伤友军。

镇子北侧，陆战队中将谢杰瑞紧锁着眉头快步巡视着阵地。

每每经过士兵的身旁，士兵们总会停下手头的活计，立正敬礼。

“将军！”通讯兵快步追上来，跟在杰瑞身旁，侧身报告：“海军特混第一分舰队陈潇上校发来电文，18点正，第一分舰队准时发起对扬州之东清军大营的袭击。

炮击22分钟，清军崩溃。

具体战果不祥。”

“知道了……让特混第一舰队返回瓜洲待命。”

“是！”

已经是14日夜，根据侦察兵的报告，最迟明日清晨，从甘泉镇而来的清军就会抵达刘集镇。

一场大战无可避免！

事实上刘集镇就是整个战役的关键点。

首先，考虑到清军可能的切断补给行动，杰瑞干脆将补给携带着，径直在刘集镇设立司令部。

也就是说，刘集镇便是远征师的大本营。

没了刘集镇支撑，李元顺、徐耀祖以及傅白尘部，就会因为缺乏补给而被迫后撤。

扬州战役完全脱离设想，就会沦为一场纯粹的守城战。

这与总参乃至杰瑞本人的预期完全相反。

再者，刘集镇距离甘泉镇不过一日的路程，且有斗山做屏障，在这千里平原的扬州地域，绝对是难得的战略要点。

进可攻退可守。

若是没了刘集镇这一屏障，一马平川的地利之下，清军来去如风的骑兵将会发挥更大的作用。

再加上中午时分刚刚感受了骑兵的厉害之处，杰瑞已然不敢小觑满清骑兵的厉害。

能让最为精锐的雄鹰连都遭受这么大的损失，且对方仅仅是三百骑兵。

若是大平原，上万骑兵奔驰起来……那简直就是不可想象。

生长在二十一世纪的军人，早已忘记了一个世纪前驰骋疆场，纵横无敌的骑兵。

在脑子里根本就没有对付骑兵的确切办法。

起初杰瑞乃至总参都觉着，只要有了机枪，不用mg34那种变态，就算是加特林……再降低要求，管风琴都能对付骑兵。

他们像的没错，但那是在防御战中。

且前沿阵地布设好了层层的防御工事！

若是遭遇战，万马奔腾之下，那低射速的破烂机枪能顶什么用？

最为主要的是，m1644的火力强度现在看来还是太过于薄弱。

对付步兵也许是利器，对付骑兵……恩，人手一把突击步枪还差不多。

顿住脚步，杰瑞抽出背负着的右手，在空中点了点：“记录……现有的武器装备，只适用于在防御战以及阵地战中应对骑兵……单兵火力过于薄弱。

在没有载具的情况下，移动速度致命。

在对骑兵的作战中，切忌要稳稳推进，小部队的迂回包抄虽然会让对方损失惨重，但同样会让我们损失惨重。”深吸了一口气：“对付满清，现在唯有以团一级作战单位，慢速推进，缓缓形成包围圈……”

杰瑞慢慢地诉说着，旁边的参谋借着一侧的煤油灯，捏着铅笔唰唰地记录着。

待听得杰瑞忽而停顿下来，参谋抬头奇怪地看过去，却见杰瑞正看着眼前的防线出神。

热火朝天的工地，在陆战队中将眼里，仿佛变成了腥风血雨、硝烟弥漫的战场！

忽而夜空划过一道闪电，隆隆的雷鸣声之后，稠密的春雨瓢泼而下……

……

刘集镇东北不过六公里处，清军尼堪部与耿仲明部临时营地。

瓢泼的大雨，让守夜的汉军镶黄旗的士卒苦不堪言，一个个操着辽东话直骂娘。

这些关外苦寒之地生长的士兵，自打过了黄河，便对气候极不适应。

三天两头有人感冒发烧且不提，时常还有成堆的军士吃坏了的肚子，一趟趟地跑厕所。

到了最后上吐下泻，人只剩下了半条命。

这才四月间，若是到了五月节江南的梅雨季节，整个清军就别想着进攻了，光是这种‘恶劣’的气候就能让清军的战斗力减半。

所以，多尔衮才会在剿灭闯军之后，急不可耐地发动对南明的攻击。

就是想趁着雨季之前，给南明狠狠一击。

成与不成都无所谓。

成了固然好，大清代明一统天下；失败了，至不济也会给南明当头一棒，让其愈发畏惧大清的兵锋。

雨中的士兵打着喷嚏骂娘，帅帐之中，一满一汉两位统帅却乐得直跳脚。

“好雨啊，好雨！

祖宗显灵，天佑我大清啊，啊？

哈哈哈……”贝勒尼堪负手而立，就站在帅帐门口，张狂地大笑着。

笑了一通，转身快步走到耿仲明的桌席之前，笑道：“怀顺王，你说这雨明儿还能不能下？”

于天气根本就一窍不通的耿仲明陪笑着附和道：“贝勒爷亲征，便是这老天都偏着咱们，岂有不下之理？”

“过了，过了！”指着耿仲明，尼堪得意地笑着，却连连摇头。

大马金刀坐在地毯上，捏起一颗花生米丢入嘴里，尼堪摇头晃脑地说：“我尼堪没那么大本事。

战前布雨，只能说是天命所归，我大清当代明而立！”说话间朝着北面拱了拱手：“内有贤王，外有奴才们效死，我大清岂是腐朽的大明可比拟？

且不管这部叫花子军是何来历，便是这一遭雨水，来日酣战，我等必竟全功。”

尼堪虽然是个鞑子，可这家伙还真见识过火器。

锦州城下、山海关前，再加上投靠而来的孔有德部本身就是明军中火器最为精锐之军，在尼堪看来，那火器再厉害又能如何？

一场大雨过后，不全成了烧火棍？

上阵杀敌，还得靠真刀真枪的搏杀！
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