袁世凯立即依照段祺瑞的建议，一边收缩部队准备北上，一边向黎元洪、黄兴、李烈钧、孙元起等处分别派出心腹使者，展开合纵连横攻势。

虽然清廷老迈陈腐，但饿死的厨师五百斤，它在全国各地还有可靠而稳定的情报来源。

在袁世凯接到情报没多久，军谘府、内阁也分别接到山西、陕西发生叛乱的电文。

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这几天，各省发生叛乱的急报不绝于耳，仅在昨天一天，就有贵州、浙江两省，已经多得让人有些麻木。

然而今天的消息依然令人大吃一惊，不单单是江苏、安徽、山西、陕西四省同时叛变，还因为首次朝廷方面大员（江苏巡抚程德全）参与其中，甚至涉及到一名内阁大臣——学务大臣、暂署四川总督孙元起！

摄政王载沣是出了名的好脾气，据说他小时候和六弟载洵、七弟载涛一块儿吃烧饼，载洵别出心裁地提出一个动议：每个烧饼都要由兄弟三人分食。

当时芝麻烧饼数量有限，每人一顿只能吃两个。

于是老六载洵率先要求由他吃沾满芝麻的烧饼盖儿，因为这部分味道最好。

老七载涛最小，吃芝麻酱很多的松软的烧饼瓤和酥脆的烧饼底儿，味道也不差。

剩下最没味道的烧饼边儿，归五哥载沣消灭。

如是一直吃了好多年。

所以没有人比同胞兄弟的载洵、载涛更知道载沣脾气好、耳根子软了。

在载沣做了摄政王之后，载洵、载涛弟俩经常为了达到目的在醇亲王府软磨硬泡，最终结果必然是载沣举白旗。

好比上次，载洵看见二哥载湉做了皇帝、五哥载沣做了摄政王，便死乞白赖想要管海军。

理由是醇贤亲王管理过海军，他要子承父志。

载沣自然知道这位兄弟完全是外行，诸般推脱，但耐不住洵贝勒声色俱厉非要不可，最后还是答应了。

即便载沣脾气再好。

听到孙元起可能参与晋、陕二省叛乱也禁不住要跳脚大骂：“好啊，我大清恩泽天下二三百年，以孔孟之道教化万民，本想臣忠子孝。

没想到最后却养了一群吃里扒外的白眼狼！”

年青气盛的载涛更是一蹦三尺高：“那五哥还愣着干什么？

赶快下诏，诛他九族！”

内阁总理大臣奕劻对载沣、载涛兄弟很不感冒，闻言冷冷地说道：“涛贝勒想诛孙元起九族？

只怕办不到吧！”

“为什么办不到？”载涛像乌眼鸡一般盯着载沣。

奕劻捋着胡子悠悠说道：“首先，光绪三十一年（1905）修订《大清现行律例》时已经将‘族诛’一刑废除，所以涛贝勒你所说的‘诛九族’无法可依。”

“咱们可以请皇上乾纲独断！”载涛寸步不让。

宣统皇帝溥仪才6岁，所谓“乾纲独断”，不过就是载沣的意思。

对于载涛来说。

左右载沣的意见根本不算什么难事。

“即便请乾纲独断，只怕也不能诛孙元起九族。”奕劻还是那句话。

载沣也有些生气：“庆王您是什么意思？

怎么老帮着逆贼说话？”

奕劻朝载沣微微一鞠躬，解释道：“所谓诛九族，是指父族四、母族三、妻族二。

可你们谁知道孙元起的父族在哪里？

母族在哪里？

他妻族倒是有，但都在大洋彼岸，是美利坚的公民。

我们倒想诛杀，可美利坚国会允许我们动手么？”

载涛眼睛瞪得溜圆：“那孙家鼐呢？

孙家鼐不是他叔祖么？

别以为死了就没事了，照应可以仆碑夺谥、挖坟鞭尸！

孙家鼐妻儿子孙。

一个一个也都没想好！”

奕劻嗤笑道：“涛贝勒，孙文正公是安徽寿州人，而孙元起则是江苏淮安人。

两者根本就是一个地方的，只不过都姓孙罢了。

而且老夫记得清清楚楚，孙文正公过世的时候，孙元起只是袒免，并没有请假服丧，表明两者根本不在五服之内。

难道涛贝勒因为两人都姓孙，就想定孙文正公的罪？”

载涛像发春却不能发泄的猫，越发急躁起来，四下寻找可以撕咬的目标：“那经世大学是不是孙元起的私产？

哈哈，你们这些无话可说了吧？

五哥。

马上派军查抄，决不能便宜了这狗贼！”

奕劻慢条斯理地捋着胡子：“涛贝勒你还真说中了，经世大学确实不是孙元起的私产。

如果老夫记忆不差的话，经世大学中校董会中有4名洋人、3名国人，孙元起只不过是其中之一。

而且如今经世大学有近千名外国游学生，万一查抄过程中出个什么闪失。

闹出外交纠纷，我大清岂不是内外交困？”

载涛大怒，指着奕劻的鼻子嚷道：“庆王，你是不是爱新觉罗家的子孙？

你身上流着的还是不是太祖、太宗的热血？

你从始至终帮着逆贼说话，究竟是何等居心！

到底孙元起给你使了多少银子，能让你如此数典忘祖？”

尽管奕劻贪财，不过这次载涛还污蔑了奕劻，奕劻可没收到孙元起一两银子，只不过袁世凯没少向他贡献好处费！

奕劻在入宫之前接到袁世凯的密电，希望他能尽量为孙元起缓颊。

看在白花花银子的份上，财迷的奕劻怎么好拒绝大金主的要求？

当然，袁世凯也不是活雷锋。

他之所以这么做，只不过是向孙元起主动示好，想以后牟取更大的利益。

作为一代枭雄的袁世凯，可是非常明白“将欲取之，必先予之”道理的！

听见载涛的指斥，奕劻老脸顿时涨得通红，像哮喘一般呴呴喘着粗气，半天才朝载沣拱拱手：“摄政王，鉴于内阁中有大臣涉嫌叛乱，老夫宣布，本届内阁从即刻起集体总辞职！

就此告辞！”说罢拂袖而去。

“庆王——，”载沣急忙起身想要阻拦，可奕劻去意已决，根本没有驻足回头，不管不顾径自出宫而去。

见内阁总理大臣已经辞职，作为协理大臣的那桐、徐世昌也不好意思久留，起身也要告辞。

载沣急得眼泪汪汪，急忙攀住二人的手臂：“那大人、徐大人，如今国事蜩螳，风雨如晦，恳请你们以大局为重，还是先拿个主意吧！”

尽管刚才载涛叫得凶，其实他属于“口头虽有千言，胸中实无一策”那种废物点心，只会捣乱，不会办事。

见闹得奕劻要内阁集体辞职，顿时老实起来，再也不敢胡乱叫嚣。

那桐、徐世昌比不上庆亲王奕劻那么有底气，不能不给载沣的面子，闻言只好又坐了下来。

那桐是“庆那公司”的大股东，董事长奕劻甩门而去，他当然不会主动跳出来献言献策，便坐在那里修炼闭口禅。

徐世昌说道：“摄政王、涛贝勒，我们现在接到的电报只是说赵景行、阎锡山率领所部分别在陕西、山西叛乱，并没有提到孙元起也参与其中。

如果朝廷在情况未明之前就给孙元起定下叛逆的帽子，只好有些不妥吧？”

“有什么不妥？

学生叛乱，老师肯定难辞其咎。

更何况赵、阎两个乱匪还是孙元起保举的呢？”载涛故态复萌。

徐世昌道：“涛贝勒说中了一点！

孙元起是老师、是内阁大臣，而赵景行、阎锡山是学生、是新军标统。

从这两方面来说，无疑孙元起比赵、阎这两人名声更大，地位更尊崇，也更有号召力。

如果孙元起参与叛乱，应该把孙元起推出来奉为头领才对，可为什么他们到现在没有提到孙元起？

而且根据之前的消息，孙元起现在已经抵达了川陕边界。

如果孙元起参与叛乱，那么他何至于要跑哪里？

留在西安附近，岂不是更好就近擘画？”

“依照菊翁的意思，孙元起既有可能没参与叛乱？”载沣像是抓到一根救命稻草，因为任命孙元起出任四川总督的正是他本人。

“这只是下官的一个推测而已，具体情况如何还须后继消息。”徐世昌可不敢把话说满，“当然，依照下官的意思，即便以后有证据表明孙元起参与到叛乱中去，只要他不公开声明，朝廷最好还是装聋作哑、私下处置为好。”
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