广州府士绅代表们的脸色很难看。

但杨慎不在乎，他知道自己因为之前的那个举动，此生都已经无法再洗脱什么形象。

但他也确实因为来到了广州，见到了太多，现在心里有不一样的认识。

“诸位都不肯说话？”杨慎平静地说道，“本府虽愿多与诸位亲近，但积压的案子总需审理。”

此前到乡间走访，精诚所至金石为开，有一些百姓确实认为青天来了，诸多陈年旧案重新告到了广州府衙来。

于是广州府士绅代表们的脸色更难看了。

“府尊，飓风狂骤，我们各家都遭灾严重。”有人开口了，“如今既要采买粮种，又要整修田地，还在设粥棚、安排家丁赈济乡里。

今年岁办、坐办，我们捐了不少。

整修贡院，我们也捐了不少，实在难以为继了啊。”

“都难，本府知道。”杨慎平静地说道，“相比遭灾百姓，诸位家底殷实，谈何难以为继？

抚台、藩台都说了，这回共克时艰，良善士绅将来都是要立碑彰表的。

家有学子学问优异者，荐入县学、府学甚至贡往国子监，那也是会请奏朝廷恩典的。

当此之时，难不成要向百姓派役？

潮州府已起民变，诸位莫非以为乡民不知过去是哪些人横行乡里？”

不少人勃然变色。

恩威并施吗？

可乡下老百姓更知道谁能惹谁不能惹！

你这“杨青天”还能时时为他们做主？

“……府尊说得有理。

学生这里，再凑一百两吧。”

七言八舌地，他们或者几十两或者百余两的，都承诺了一点。

番禺县郊某个乡镇的社学院门口，“乡贤”设的粥棚外面是排着长队的百姓。

粥棚里，某老爷的管家走了出来到队伍里扒拉着某个百姓：“甘老七，你有三亩田是在半山腰上，那里又没有遭灾。

我们老爷设的粥棚是周济半月湾那一带田地都被冲毁了的人家，你来凑什么热闹？”

“徐管事，行行好，有山洪啊！”那个汉子哭着说道，“家里十一口人，这下一直到秋后都没了口粮……”

“你胡扯什么？

我又不是没去过你家！

你除了自家十一多亩好田，还佃租了五亩官田，岂会没有存粮？

别跟他们争了，你们说是不是？”

灾民队伍里听到这样的话，顿时埋怨起来。

“你家有那么多田还来讨粥喝？

我家只有四亩六分多田，这回全毁了！

你好意思吗？”

“真是厚脸皮！”

“滚出去！”

被称作甘老七的人嚎啕大哭：“毁了一大半啊，十一口人，这可怎么活？”

“生那么多做什么？

你卖一两个女儿去做丫鬟不就过去了？

别跟我们争，养得起那么多你还来争！”

广东不算这一次台风灾害最严重的地方，蒋冕还没到南直隶，但距离越近消息传来得越快。

四十多个县受灾，数百万百姓田地被毁，数万户百姓流离失所。

老人自尽，卖儿卖女，地方官因灾派役，士绅设粥棚布施，米少粥稀，而后借灾年之难放贷口粮甚至贱买良田的事，这些都是常规做法。

蒋冕没做过地方官，他是清流。

去年张子麟到东南时，面对的只是惊惧的东南官绅。

而此刻蒋冕南下，面对的还有数百万灾民。

在去年督办东南杀官案中立功了的朱纨升任镇江知府，他站在山腰上看着满目疮痍的泥泞田地泪流满面。

“田赋一定会免，本府先应允你们！”他抬起已经湿润的官袍袖子擦了擦脸，“灾民都先收到县学、府学，不够的，县衙、府衙都可以安置！

一家一户去买粮，先赊着，记好账！”

“府尊！

士绅富户之家田地最多，遭灾最重啊！”

“先贤教诲都学到哪里去了？”朱纨紧盯着治下知县，“暴雨连连，粮食都囤在仓中发霉吗？

莫非真逼得灾民起事，破家抢粮？

是让你们买，不是逼捐！

是要逼本府升堂问案吗？”

“没有旨意，他们定会存着今年交田赋的粮啊。”知县怕了他的执拗，“府尊，朝廷旨意未下，如何能擅自告诉百姓今年免田赋？

南直隶赋税重地，朝廷岂会下这旨意？”

“本府如何吩咐，你就如何做！

出了事，本府一力承担！

你若不听命，本府先办了你！”

北方仍旧风和日丽，秋风未起，暑热难当。

秀女们已经在这里度过了两个月，孙茗因为一些女官和太监若有若无的尊敬被越来越多的人盯着。

她已经越来越想念皇帝，而朱厚熜眉间的忧色并不因为林清萍有了身孕而消散几分。

世事残酷于每一个人而言都是，帝王需要作出的抉择更多。

“传旨镇远侯，若广东需要，即顺灵渠而下！”他顿了一下，又说道，“传旨麦福、陈金、张孚敬、汪鋐、赵俊，提前收网！”

钓鱼归钓鱼，朱厚熜从来没有拿广东百姓性命儿戏的意思，锦衣卫岭南行走虽然换了人，但并没有虚度这近一年的时间。

如今他们露出的马脚虽然还不够多，但天灾既至，也顾不得会漏掉一些人了。

御书房里，参策们神情各异。

他们并不知道林清萍已受孕的消息，蒋太后严令没有怀稳三月之前不得申张。

可他们知道广东那边为了避免各种乱因叠加，只怕会出快刀，以至于远在湖广的总兵官镇远侯顾仕隆都要做好南下准备。

而广西矿民又恰好在这酷暑天里闹了事，朱麒必须留在广西。

旨意从北京的艳阳天里奔赴风雨交加的南方还需要时间，广州府内秀才们在大雨天里继续着乡试。

翟銮这个提学要关注着乡试，随后一份名单递到了他这里。

“皆查有实据，抚台藩台之意，当革其功名！”

翟銮看着其上长长的名单，手指不由得颤抖起来。

这样真的不会有问题吗？

广州府内，郑存忠在自家私宅里颇为惊喜地问道：“真的一起状告杨慎和解昌杰去了？”

“一点都没错！

杨慎逼捐，钟家家主悬梁自尽，钟家大儿子正在巡抚衙门口跪着，好多家都派了人去作证！”

郑存忠兴奋地站起来：“大事成了！

状告五品知府、三品参政，巡抚衙门必须接了这案子！

张孚敬都不能轻易压下去，快把这个消息尽快送到京城给鲁御史！”

广东巡抚衙门前，一个浑身披麻戴孝的中年人跪在门口，双手高高举着状纸，旁边家丁为他撑着伞。

大雨之中，还有十数人一起赔跪着。

“请抚台大人为草民作主！

广州知府逼死良善，跋扈乡里，广州百姓苦不堪言！”

巡抚衙门就在广州府内，广州府衙的胥吏心惊胆战地回报：“府尊，大事不好了！

钟家到巡抚衙门状告您！”

他不是普通的知府，他是内阁首辅的亲儿子啊。
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