刀疤脸将苏和关进了大牢，然后来向李智云交令。

李智云问：“没人看见吧？”刀疤脸摇了摇头。

李智云让人准备了一盆炭火，火中放入一把铬铁，然后将火盒端进牢房。

他背着手踱进牢房，只见苏和被绑在一根木柱子上，用仇恨的目光盯着他。

“听说你不开口？”李智云笑了笑，转身走到火盆旁，拿起烧得通红的铬铁来到苏和面前，比划着说：“这玩意儿贴在你的胸脯上，会滋滋地冒油、冒烟。

当然，你会疼得晕死过去。

不过没关系，我会让人用冷水泼醒你，然后再来一次！

如此循环往复，让你生不如死，最后彻底崩溃，不得不把实话吐出来！

怎么样？

要不咱们试一试？”他说着，就要将铬铁贴到对方的胸脯上。

“别，别！

“苏和吓得惊叫，”我说！

我说！”

“这不就结了嘛。”……

李智云离开监牢后，找到了刘赡和黄其，对他们道：“据苏和交代，薛强今晚就要行动，先抢劫库房，然后攻打北门。

刘武周将派三千士兵隐藏在北门外的密林里，一旦薛强打开北门，就迅速进入城中，占领西河城。”接下来，三人研究了应对方案……

傍晚时分，薛府之内，一名亲信找到薛强，焦急地：“苏和到现在还没来！”薛强紧皱眉头道：“他到哪里去了？”

“会不会是去会相好的了？”

“都什么时候了，还有这份闲心？

快派人去找！”

入夜，灯火昏黄了整座城。

一阵阵清风吹佛，带来了夜晚的凉爽。

薛府庭院之中，黑魆魆地站满了数百人，他们静静地伫立在星月的微光之下，等待着那个决定命运的时刻。

他们手中的武器五花八门，虽然有人手握刀剑，但更多的人拿着木棍，锄头，猎叉，甚至菜刀。

时间慢慢流逝，喧闹了一天的城区终于安静下来了，一扇扇窗户里的灯烛逐一熄灭了，那半轮明月也升到了头顶上。

站在厅堂前台阶上的薛强，嗓音低沉而威严地下令：“出发！”于是，府邸大门被打开，在几名亲信的带领下，队伍走出薛府，沿着大街朝库房方向前进。

数百人来到库房前，这儿却空无一人，连个守卫也没有。

但是，库房大门紧锁。

一名亲信命令道：“把锁砸开！”有人提着一柄斧头走了过来，用力将锁鼻子砸断。

库房的大门被推开了，有几个人点燃了携带的火把。

领头的亲信举着火把进入黑乎乎的库房，用火把一照，发现库房里竟然空无一物。

“不好，我们上当了！

快退出去！”

众人刚退出库房，突然，周围燃起了无数火把，把夜晚照得如同白昼。

数百名手持盾牌的官兵组成围墙，将这帮劫匪围在了中间。

四周房屋的屋顶上，也站着许多弓箭手。

黄其站在一面盾牌后面，冷笑一声，大声道：“你们被包围了！

快放下手中的凶器，举手投降！”众匪徒一时惊慌失措，领头的亲信疯狂地叫道：“跟他们拚了！”说罢举起钢刀就往前冲去。

黄其下令：“放箭！”于是，盾牌手蹲下，弓箭手上前。

地面上，房顶上，无数支箭矢射出。

在一片哀嚎声中，数百人纷纷中箭倒地……

解决了城中隐患之后，刘赡命令打开北门，按照苏和提供的联络信号，在城楼上悬挂了三盏灯笼。

埋伏在城外树林中的三千士兵一见暗号，立即涌出树林，通过城门进入西河城。

刘武周的士兵刚进了一半，城门忽然关闭，将队伍一截两半。

被拦在城外的军队不知发生了什么事，一时间进退两难。

城内，瓮城两旁的城墙上突然出现了无数兵士，他们将手中的火把扔了下去。

紧接着，万箭齐发，被困在瓮城中的士兵纷纷中箭……

解决了城内之敌后，黄其命令打开城门，率军杀出城去。

双方拚杀了一阵，刘武周的军队丢下数百具尸体后，仓皇地逃走了……

刺史衙门前，薛强被五花大绑地押了过来。

周围的士兵手举火把，把黑夜照得一片光明。

薛强的脑袋好像受了伤，额头正往下滴血。

他满脸惊恐地看着李智云，李智云目光冷冷地盯着他。

站在李智云身旁的胡巧玲戟指着他，骂道：“狗东西！

你也有今日！”她抢过旁边一名侍卫的宝剑，冲上去，一剑刺入薛强的软腹。

当她拔出利剑之时，一道污血像泉涌似地迸射出来，溅了她一脸。

薛强像一截朽木似地摔倒在地上，口吐血沫，眼睛翻白，气绝身亡。

胡巧玲跪倒在地，双手高举宝剑，痛哭流涕地：“爹，娘，孩儿今日终于给你们报仇了！

……”

刘赡手指薛强的尸体下令：“将此贼头颅割下，悬挂于城墙之上！

子女悉数诛杀，妻妾收入官府为奴，家产全部充公！

……”

铲除了薛强及其同伙后，李智云跟刘赡和黄其告辞，重新踏上了前往晋阳的路途。

这一日，队伍来到晋阳城下。

李智云抬头一看，只见城门上方的一块石匾上，刻有两个篆体大字：晋阳，字体古朴而又苍劲。

他一时兴致所至，随口吟道：“一笑相倾国便亡，何劳荆棘始堪伤；小怜玉体横陈夜，巳报周师入晋阳……”一旁的刀疤脸问：“楚王，你这念是的啥诗呀？”

李智云笑了笑，道：“这首诗里有个典故。

据说北齐后主高纬有个宠妃，名叫冯小怜，身体柔若无骨。

高纬喜欢叫冯小怜脱掉衣服，像蛇一样盘在案几上，请亲近的大臣观赏”。

“什么？

让自己老婆脱光了给别的男人看？”刀疤脸嚷道，“他的脑袋有病啊？”

“所以啊，高纬才丢了江山，后人也才写诗讽刺他嘛！

……”

两人正说着，派出的斥候回来禀道：“报告楚王，齐王已在总管府前等候殿下！”

“好！

那我们就进城吧！”李智云说罢，驱马前行，率领大队人马进了晋阳城。

他们行进在大街上，李智云一瞧，晋阳果然是一座大城，其繁华热闹的程度，与长安比起来，竟然也不遑多让。

在斥候的带领下，队伍来到总管府前。

李智云一瞅，只见府邸前的台阶上站着三个人，他们都身着戎装。

其中中间那位看上去约莫十七八岁，个头不算太高，身体敦实强壮，穿一身元帅服饰。

莫非，这就是他的四哥李元吉？

果然，那人一看见李智云，连忙挥手叫道：“五弟，五弟……”李智云连忙下了马，朝他们走了过去。

四哥兴奋地跑下台阶，冲到他面前，用一只胳膊亲热地揽住他的脖子，笑道：“五弟，你可来了！

我一个人呆在这儿都快憋死了！

快，去我府上！”

李智云挣脱他的胳膊，道：“四哥，你总得给我介绍一下吧？”这时候，旁边那两个人也下台阶走了过来。

四哥一拍脑门道：“糟糕，差点忘了！”随即指着那位二十多岁，面皮白净，身材挺拔的男子道：“这位是右卫将军宇文歆。”又指着另一人道，“那是总管府司马刘德威。”

李智云也将自己的两位属官和刀疤脸介绍给了四哥。
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