这日，宇文歆从军营里出来，碰见了司马刘德威。

刘德威道：“宇文将军，我肚子里的酒虫嘴馋了，您能陪我去喝一杯吗？”

“好哇！

我正想喝几口呢。”

两人找了一家酒楼，上了二楼，进了一间雅座。

少顷，店小二送来了酒菜。

刘德威斟满酒后，端起酒卮道：“干！”他喝了一大口，放下酒器后，道：“宇文将军，末将看您最近总是愁眉不展的，有什么心事么？”

宇文歆叹了口气，道：“皇上派我来辅佐齐王，可是，我们这位王爷是个什么德行，您还不知道？

他不仅天天打猎游玩，还屡屡败坏军纪，欺压百姓。

听说，前几日把他的奶妈都给杀了。

……北方的刘武周正磨刀霍霍、虎视眈眈。

再这样下去，晋阳城还怎么守？”

“不是还有个楚王吗？”

“嗨，您不知道，这位楚王也是无心军旅之事。

他不是跟着他四哥游山玩水，就是在大街上闲逛。

听说，他在长安开了许多馆舍和钱庄。

您说，一个王爷，放着正经事不干，却去干那些商贾的勾当，像什么话？”

“宇文将军，这话您就说错了。”刘德威道，“常言道，‘黄禾起羸马，有钱始作人。

’这世上谁不知道钱是个好东西？

听说，那几位公主家也开了馆舍和钱庄，赚了不少钱哩。”

宇文歆摇了摇头，“如果是寻常百姓倒也罢了，可他是楚王呀，打下了江山，整个天下都是他们家的，他还会缺钱吗？

我看呀，他就是胸无大志！”

“嗨，一个十几岁的孩子，能有多大的志向？

不过，比起他四哥来，还是强多了。

那个阎王，没人管得了。”

宇文歆端起酒卮喝了一口，放下后道：“我看啊，这李家也只有靠李世民了。”

“您说的不错。”刘德威道，“宇文将军，您也别心烦了。

依我说，您就把这里的情况都写进奏折里，上报朝廷。

万一将来出了什么事，您也可以减轻责任不是？”

宇文歆又叹了口气，点头道：“看来，也只能如此了……”

为了抵御刘武周可能的进攻，宇文歆向两位总管提议，对各州县的防务情况进行一次巡查。

四哥心情不太好，不想去，就让李智云代劳。

李智云到晋阳也快一个月了，呆得有些烦闷，心想出去巡查一下也好，一则可以散散心，二则可以顺便考察一下各州县的市场情况，看看有没有什么商机，于是便答应了。

李智云让刀疤脸带上两百名士兵随行护驾，然后带上英姑和两位属官，跟随宇文歆出发了。

一行人巡查了几个州县后，又向下一站进发。

这日午后，他们行走在一条官道上。

灼日当空，天气燠热，大伙儿又热又渴。

李智云见道旁有一座茶棚，便对刀疤脸道：“让兄弟们歇一歇，喝碗茶吧。”

于是，队伍在路旁停了下来。

摊主一见来到了这么多客人，顿时喜笑颜开，忙着招呼生意。

李智云也下了马，走进了凉棚。

他坐在桌旁喝了碗凉茶后，正用手搧风，忽见坐在不远处的刀疤脸从衣袖中掏出了一张纸帛，看了几眼后，又折起来准备放回去，便随口问：“王宝强，你那纸上写着啥？

干嘛偷偷摸摸的？”刀疤脸踌躇了一下，有些不好意思地：“楚王，这是我写的诗……”

“什么？

你还会写诗？

快拿过来我瞧瞧！”

李智云将那张纸帛要了过来，展开来一看，竟然有好几首诗，只是那字写得歪歪扭扭，可与自己那蹩脚的字相媲美。

李智云一看内容，差点笑出声来。

他忍住笑，大声道：“我给大家念一念。”说罢清了清嗓子，念道：

咏泰山

远看泰山黑乎乎，上头细来下头粗；

如把泰山倒过来，下头细来上头粗。

天上闪电

忽见天上一火链，好像天神要抽烟；

如果天神不抽烟，为何又是一火链？

笑刘邦

听说项羽力拔山，吓得刘邦就要窜；

不是我家小张良，小子早已回沛县。

李智云念一首，大伙儿笑一阵。

他全部念完后，英姑道：“王大哥，你这诗写的真不错！

如果是我，还写不出来呢！”刀疤脸笑着说：“我看楚王出口就是诗，也想跟着他学文雅点不是？”宇文歆笑道：“王将军，你作为一名武将，能写出这样的诗，已经很不简单了！

……”

众人说笑了一阵后，离开了茶棚，重新上马出发了。

他们又行走了约莫一炷香的工夫，前方出现了一座城廓，李智云用马鞭一指道：“宇文将军，前方是何所在？”宇文歆道：“回楚王问，前方乃是夏县。

夏县乃晋南大县，地处水陆要津，交通便利，人烟稠密，物产丰饶。

城中富户颇多，可谓家家抱荆山之玉，户户握灵蛇之珠。”

“哦？

这么厉害？”

队伍行至离县城两三里处，官道上倏然有几个百姓惊慌失措地跑了过来，有人一边跑一边喊：“前面发现了死人……”

李智云一听，连忙伫马问：“哪儿发现了死人？”一位老农停了下来，回身用手指道：“就在那个山坡上。”说罢，便与其他几名乡民一起跑开了。

李智云等人又走了十几丈远，果然看见道旁的山坡上，头朝下躺着一具尸体。

他们下马走了过去，发现这具尸体原本是装在一只麻袋里的，麻袋大概是被那几名乡民打开的。

估计乡民们一开始不知道麻袋里装着什么，打开一看发现是个死人，这才吓跑了。

李智云仔细观察了一下周围，道：“这具尸体面目尚未腐烂，一定是最近才被埋到山上的。

昨夜天降暴雨，山体发生了滑坡，尸体才暴露了出来。”刀疤脸道：“可能是寻常人家埋在山上的，并无什么蹊跷之处。”

李智云摇了摇头，道：“你看，这具尸身穿着官服，生前一定是在衙门里做事。

若是寻常百姓，因为家贫买不起棺材，装进麻袋入殓，倒也情有可原。

可是一名官差，如属正常死亡，不会连一口薄棺都买不起吧？

再说，从侧面可以看到，尸体的后脑微微塌陷，估计是被钝器击打造成的。”李智云说完，转身对一旁的蔡虎道：“你骑马去县城，将这里的情况告知县衙官员，让他们派员来勘验。”蔡虎答应一声，转身走下山坡，骑上马走了。

李智云让张正将尸身搜查一遍。

张正在两名士兵的帮助下，将套着尸体的麻袋褪了下来，又在尸体的口袋里摸了一阵，摸出了一样东西，递给了他。

李智云接过来一瞧，这是一件木雕，约有婴儿手掌大小，正面雕着一尊佛像，背面写着“佛光普照”四个字，大约是哪个寺庙旁货摊上出售的纪念品。

他将木雕放入了袖中。

李智云他们回到官道旁，又等了约莫一炷香的工夫，只见县城方向走过来十几个人，最前面的几个人抬一顶官轿，官轿旁有一个人骑着马。

那队人马来到跟前，官轿落地，从轿子里下来一个人，旁边骑马的人也下了马。

李智云凝神望去，坐轿的那名官员约莫三十岁左右，面皮白皙，颌下一缕黑须。

而那个骑马之人，一身武官打扮，皮肤黧黑，身体强健。

宇文歆一见他们，连忙上前对坐轿者拱手道：“铁成兄，一别多年，不想在此邂逅，甚是难得！”那人一见，连忙惊喜地还礼道：“宇文老弟，原来是你呀？
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