书中记载的是玄奘从长安出发，西行游历西域的所见所闻。

书中记载有两百多个国家和城邦，许多不同民族。

地理地貌、生活习俗、建筑、婚姻、丧葬、宗教、医疗、音乐舞蹈无所不包。

乃是一本真真正正的西域大百科全书。

此书一经问世，便引起巨大关注。

后世大名鼎鼎的《西游记》便汲取了书中大量内容。

玄奘西行取经，其实几乎是在一无所知的情况下出发的。

他自长安出发，历经艰难险阻，到了如今的乌兹别克斯坦，才知天竺还在南边。

自长安到天竺那烂陀寺，足足走了两万四千里。

注：扬州富庶之地，唐天宝到贞元年间，扬州府人口达47万人。

北宋战乱，宋崇宁年间（1102）降至10万人，到宋大观年间（1107-1110）仅剩6.3万人。

随后又逐渐恢复。

绍熙年间（1190-1193），14万人。

嘉泰年间（1201-1204）已有20万人。
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