潘尚书这话一出口，众人立刻便听懂了立场。

张居正面无表情，静静看着潘晟。

潘晟也不再掩饰，口中直接求情：「见海公自嘉靖十七年入仕以来，布政山东、巡抚应天，严酷刑法、贼盗匿迹，实有安民之德！」

「及至隆庆初，黄河既决，淮水复涨，见海公又奔走于河渠，疏浚淮流，救田千顷、

活命十万，实有治水之功！」

「国之重臣，岂以微末之失，便置极刑。」

他对张居正拱了拱手，转而朝御座上下拜：「刑部以为，荷花案可再审，翁大立不可刑，肺腑之言，伏乞三思。」

人非草木，不能无情。

当初潘晟嘉靖二十年得授予翰林编修，协编《大明会典》，恰与早一科的翁大立一个值房。

在潘晟眼中，翁大立为国辛苦数十载，功勋卓著，少有大漏。

且不说治水之功，翁大立虽刑罚酷烈，但也因此沉重地打击了不法，拯救世风，功莫大焉，怎么能因为恰好一次严酷错了，就要被皇帝喊打喊杀呢？

正因为皇帝不留余地，刑部才会上下一心，暗中包庇翁大立。

为何非要闹到这个地步呢？

难道就不能小惩大诫，给有功之臣一个机会么？

申时行看见这一幕，扶额不断揉着眉心。

一桩小案子久久不能决断，原因当然是多方位的。

看殿内同僚们的神情就知道，同情翁大立的不在少数一一大多是嘉靖一朝过来的老臣，难免兔死狐悲。

尤其翁大立这么多年为国效力，没有功劳也有苦劳，难道还不能抵一死么？

皇帝年轻气盛，涉案的刑部、大理寺百般阻挠，无关的廷臣默契旁观，内阁已然在两难中里外不是两个月了。

「喉。」

一声叹息。

众人齐齐循声，朝班首的张居正看去。

张居正双手负在身后，居高临下看着下拜的潘晟，有些失望：「刑部怜惜老上司。」

无数道目光落到潘晟身上。

潘晟脸色似忧似悲，唯独不以为错，他双手持着笏板，坦然再拜。

刑部侍郎许国，则是望着房梁，心里盘算着这次背着潘晟调取卷宗，到底走没走对。

张居正转向王三锡，满脸厌恶：「当年的刑曹执掌大理寺。」

毒辣的目光了王三锡一眼，后者紧紧咬着牙关，下颚肉痣上的须毛似乎都在用力，

三五根全部竖了起来。

但随着四面八方的视线，王三锡终究再撑不住，心虚地别过头去。

张居正顿了顿。

最后将目光落到徐一忠身上，喜怒难测：「哪怕都察院也默契声。」

当年办案的五城兵马司，名义上虽属兵部，但在业务上受都察院巡城御史领导。

副都御使陈吾德，脸色难看地瞪着都御史徐一忠。

他这才反应过来，这厮为何自告奋勇，要亲赴兵马司研审荷花案是否有冤。

徐一忠满脸苦涩，径自出列，伏地不语。

整个人在殿内，官服在身上颤动不已，不知是气氛在震，还是人在抖。

将人悉数点了一遍后，张居正肃然敛容：「难怪哪怕荷花案的真凶落网，仍不得翻案。」

「难怪杭州府一案哪怕死者复生，都能以‘虽死者误认，然凶手无误」搪塞过去。」

「难怪刑部换了这么多尚书，从刘自强、王之浩、张翰，到如今的潘晟，法司竟半点起色也无。」

「原来—是针扎不漏，水泼不进。」

好生骇人听闻的八个字！

殿内群臣勃然变色，对张居正的激烈措辞措手不及。

潘晟等人更是颤声抗辩：「元辅！

我等绝非结党！」

张居正不做理会，只是感慨不已：「还道陛下让我过问这等小案作甚，本以为是陛下小题大做，不意是我眼界窄了。」

「陛下不是着我来议荷花案的。」

说及此处，张居正气质陡然一变，竟是牙关紧咬，一副森然语气扑面而来：「陛下是让我来铲平你们这些山头的！」

文华殿的廷议如火如茶。

首辅勃然大怒，午饭都不让吃了。

万寿宫的午睡意犹未尽。

穿戴好后的皇帝，睡眼稀松地磨蹭到万寿宫正殿，

中书舍人早已换完了班，在殿内等候。

朱翊钧呵欠连天，撇了一眼王应选：「王卿回来了啊，散朝了？」

他也没特意去记今天是哪个中书舍人值文华殿，只是午膳时候，魏朝正好提了一句小王被大王教训的事。

弄得朱翊钧现在看到王应选就觉得喜感。

你好好一个颜门四人之一，怎么能去湖广给探亲的首相私下汇报中枢的工作呢？

不像话。

王应选自然不知道皇帝正在腹诽自己，面上颇有些不满地开口道：「还未散呢，元辅说要议一整天。」

「也就方才群臣实在饿极，元辅才让廷臣们先分膳，微臣瞅着空挡，便与姚三让换了班。」

朱翊钧听罢，倒吸一口凉气，好一个工作狂！

他当然知道自已交办的事情一天肯定议不出个结果，否则也不会传口谕让张居正「后日奏对」了。

只不过着实没想到，张先生竟然一回朝就直接废寝忘食，加班加点！

自愧不如啊！

朱翊钧决定三天之内再也不喊累了。

皇帝狼狠从榜样身上汲取了短暂的力量，口中还不忘关切正事：「议得如何了？」

王应选对答如流：「元辅上午主持了廷鞠，先是替荷花翻案，又将近日数起遭受非议的案件，打回刑部，令左侍郎许国重新研审。」

朱翊钧叹了一口气。

其他陈年旧案也就罢了，但唯独荷花案，按理来说，他这个皇帝也有责任，死刑复核的名单，得皇帝朱批才行，荷花案是他亲笔朱批的。

但皇帝深居宫中，不可能真的把每个案子的卷宗、案犯、证据，都亲自看一遍，所谓复核，早已流于形式。

偏偏这案也不如小白杨案出名，连基本的印象都没有一一当然，他并不知道，事实上，荷花案历史上翻案，也并非三法司良心发现，而是「都人竞称荷花儿冤，流闻禁中，

帝大怒」，因为是靠万历皇帝淳朴的是非观翻的案，所以并不值得士林传唱。

朱翊钧摇了摇头：「几名刑曹如何处置？」

王应选省略了廷鞠的过程，言简意地总结道：「审夺该案流程来看，南京刑部尚书翁大立、五城兵马司把总张国维，明知冤屈，刻意掩盖；而大理寺卿王三锡、金都御史徐一忠，则是迎合上官，炮制冤案。」

「元辅要以谋杀之罪，诛杀翁大立、张国维。

以渎职不法，流放王三锡、徐一忠。」

「一些老臣以为应当小惩大诫，文华殿上还在为此争执。」

朱翊钧听了这个结果，倒还算满意。

争执不下就对了，到了大家上上票，皇帝再出面做个决定，便顺心如意了。

这也是如今张居正不可或缺的原因。

申时行和王锡爵到底入阁时间太短，威望不够，经常被汪宗伊、潘晟这些老臣顶得下不来台。

只有张居正能压住这些老古董。

当然，并不是说老臣不对，只是做事的方式方法一定会有分歧。

老臣们念着翁大立为大明立过功，替皇帝流过血，朱翊钧却只看到这厮明知真相，还故意炮制冤案，害无辜。

有功？

有功一样得对这厮使用炎拳！

朱翊钧摇了摇头：「不是议得差不多了么，元辅下午还要议什么？」

他大致能猜到，只是迫不及待想确认一遍。
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