……

桃仙坊。

夜幕降临，街市之间逐渐热闹起来。

满街嘈杂声中，一队差役武卒簇拥着年轻男女走向悦来楼，沿途七嘴八舌说着：

“都吃快点，衙门正忙着，离开太久，我爹又得骂我忙里偷闲不干正事……”

“磨刀不误砍柴工，饭都吃不饱，又哪有力气做事……”

“悦来楼的蘑菇炖飞龙，那可是一绝……”

“咕叽——？

！

咕叽咕叽咕叽……”

“诶？

煤球怎么了？”

“催我们走快点。

它就好这一口，好久没吃上了……”

……

与此同时，附近的一家客栈内。

百户周贺站在窗口，自缝隙打量着街面一行人。

后方两名赤麟卫，今日瞧见满屋子花魁却没吃上，可谓痛心疾首，不过此刻却不敢想这些，只是询问着一名老者：

“此案不光涉及京城的干尸案，还可能和紫徽山大妖有牵连，王府摆出的阵仗，李先生也看到了，若不透露实情，哪怕是赤麟卫，也没办法给令郎脱罪。”

老者名为李公明，是李公浦的胞弟，此时身着儒衫在茶案旁就坐，眉宇间带着三分怒容：

“家兄在京中伺候圣人，李家能不知道行事分寸？

“登仙散确实是犬子纵容李世忠售卖，也活埋了欠赌债赌徒，甚至还从瑶州贩私盐散到外县，但这些都是鸡毛蒜皮的小事。

“暗中勾结妖寇，闹得洛京、丹阳不得安宁，甚至惊动了圣人，若此事坐实，能把我李家抄家灭门，犬子再蠢，能蠢到这一步？

我李家勾结大妖图什么？”

周贺关上窗户，在茶案旁坐下：

“李公乃至令郎，都没有勾结大妖的动机，在我看来，李先生可能是被人暗中算计了。”

李公明过来就是聊这个，抬手帮周贺倒茶：

“周大人在赤麟卫身居要职，对京中局势想来了解，若是有人眼红家兄，在暗中下黑手，还望周大人能透个口风。”

周贺稍微斟酌：“尚未查到是谁，不过我倒是有些猜测。”

“哦？”李公明凑近几分：“周大人请讲。”

周贺端起茶杯，略微回忆：

“三年前出了行宫闹鬼一案，韩千户牵扯其中，因为没法交差，就把失职之责，扔给了万安县尉谢温，随后谢温便被贬官岭南。”

“此事和当前这事儿有关？”

“谢温赴任途中，遭遇不明妖物，全军覆没无人生还。

但近日屡建奇功的谢尽欢，就是谢温儿子，他不知去什么地方待了三年，如今回来了。”

李公明皱了皱眉，低声询问：

“谢温外调、车队遇袭，都是家兄下的手？”

周贺摇了摇头：“小小县尉，哪里能惊动李公。

让谢温背下黑锅，是韩千户的主意，车队遇袭估摸是运气不好。

“不过谢温若不被当做替罪羊贬官岭南，就不会遇上那一劫，硬算的话，这也杀父血仇！”

李公明仔细思考了下，有些莫名其妙：

“谢尽欢和韩千户有杀父之仇，关我李家什么事？”

周贺委婉提醒：“韩千户若不走动关系，以他的权职，能把自己摘的干干净净，责任全扣在府衙县尉头上？

“我听说韩千户为了摆平此事，送了三千两雪花银，具体送给哪位大人，倒是不清楚。”

“……”

李公明很了解兄长李公浦如何攒下的这万贯家财，没有在这上面多聊：

“周大人的意思，是谢尽欢误以为家兄害了他爹，在暗中栽赃我李家？”

“我也只是怀疑，不过无论是不是，此人都得解决。”

周贺语重心长道：

“谢尽欢武艺不凡，近日屡建奇功，今日还博得丹王赏识，若不防患于未然，往后回了京城，就是功勋在手、背靠亲王、受天子青睐，朝中无人敢动。

来日羽翼丰满，他追究起三年前的案子……”

李公明明白了意思，询问道：

“周大人准备如何解决此子？”

周贺轻轻摩擦着杯沿：

“解决谢尽欢不难，难的是解决他背后之人。

“赤麟卫确认谢温殉职，谢尽欢应该已经死了，但如今却活着，还莫名得了一身超凡武艺，背后必有高人相助。

“不查清具体背景之前，我等冒然下手，可能踢上铁板。”

李公明摸了摸胡子，询问道：

“周大人准备怎么查？”

周贺站起身，来回踱步两次：

“东仓街、三合楼、尸坑、埋尸田地，都是谢尽欢第一时间到场，甚至大部分以一己之力破获，今天还率先发现骸骨异样。

“就算他断案如神，这也神过头了，而且蛊花、尸坑位置等，根本没法解释他从何处推断而出。

我们猜到他背后有高人相助，但没人知道这高人是谁。

话至此处，周贺转头看向李公明：

“我们打个比方，假如，谢尽欢是得了大妖相助，才势如破竹，故意搅混水……”

？

李公明听到这里，坐直几分：

“这说法怕是太牵强了。

说李家勾结妖寇，至少还有登仙散、活埋赌徒这些难以自证的污点。

“谢尽欢光明正大住在郡主府跟前，近日办案还冲在最前、不怕苦不怕累……”

“唉~“

周贺抬了抬手，语重心长道：

“我是说假如。

谢尽欢肯定和大妖无关，但有人怀疑，他是不是就得自证？

“如今丹阳草木皆兵，谢尽欢只要和妖寇扯上关系，就必须解释清楚三年来的来龙去脉、师承背景，以及如何发现的诸多线索。

“他若解释不清，李家咬定是谢尽欢栽赃陷害，衙门是不是就得严查他背景履历？

“若他解释清楚，赤麟卫也摸清了他背景底细，处理起来是不是再无顾虑？”

“……”

李公明摸着胡子认真思量，微微颔首：

“确实如此，还是周百户才思敏锐，此事还是劳烦周大人亲自动手……”

“这是自然，不过还得请李先生帮忙找些东西……”

…

——

悦来楼内热火朝天，小二端着酒菜穿行其间，台子上还有个中年乐师怀抱琵琶，唱着源自水乡的婉转小调：

“铛铛铛~”

“汀渚白翎轻舞，水云素影悠游~洁身独立意难休……”

……

大堂中间，两张方桌拼在了一处，近十名差役武卒围坐，狼吞虎咽吃着难得的山珍海味。
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