前两天……哦！

她走前第三天，我打电话说来看她，桐生媳妇见我要来提前把她房子打扫了一遍。

我到了后坐她炕边上，还没说几句话，她呜呜哇哇地不停地戳床单——那时候她说不了话了。

我一摸单子马上知道咋回事了。

我问她是不是嫌这床单是新的，她嗯嗯嗯地挤眼窝；我说姐啊，你身子瘫了、大小失禁了、说不了话了，还顾虑这新单子的问题，她不！

一个劲儿地摇头瞪眼窝，戳着床单哼哼哼，把那块儿单子戳出了一个窝窝儿！

哎呀哎呀……那天我五六点走时给她打招呼说我要回去咧，她还在戳单子——意思是让我替她说说桐生媳妇！

现在想想好笑不？

再过三天命都没了，还想着一条单子！”小姑说完，哼哼轻笑。

“哼哈……”郭老汉、表哥岳父一齐笑着摇头。

“我从她房里出来后，寻见桐生媳妇，拉过来问她。

我说‘华华，你奶不停地戳单子是为啥？

’人家媳妇马上笑咧！

娃儿说她早上起来拉在炕上了，纸尿裤没挡住，屋里没人愿意给她洗单子，桐生媳妇先前从会（集会、农村集市）上买了十来条最便宜的单子专门给她换洗，她嫌可惜的！

舍不得用！

临走临走为这事着气，你说说我姐这人，哈哈哎呀……”

大表哥岳父从炉子上端起他的洋瓷茶缸，喝了几口热茶，盖上盖继续放炉子上热着，然后抬起头说：“我说句实话，朝阳和我霞霞性子软和，一辈子没少被老婆子欺负。

我霞儿炒个菜油倒多了一碎（小）勺，她不骂到晚上睡觉不消停；朝阳是个老实疙瘩，拿她妈又没办法。

得亏这几年有我桐生和他媳妇，没少替他爸他妈说话。

人家两口子怂不管，把她房里的旧家具齐齐换了一茬子，她干瞪眼不敢说！

有一回桐生和他媳妇一合计，把她的烂衣服给扔了，那衣服一股子味道，缝缝补补缝缝补补不知多少年了，桐生媳妇想得好专门给她买了一件到膝盖的羽绒服当是补偿，老婆子一看不行啦！

指着桐生就骂，桐生一顶嘴，她说不过人家，啊哈哈……再叨叨叨地，娃儿们甩手忙去了，谁听她唠叨！

结果！

她反过来又骂朝阳和我霞霞，他两口啥都不知被骂了好几天！”大表哥的老岳父说完这些话，不停地摇头哼笑。

“霞霞性子软，桐生媳妇的性子也软，但是人家不怕她。

我看哦，桐生媳妇根本不拿她当对手，她叨叨她的，人家忙人家的，根本不受她干扰，她也没办法！

我姐在我跟前一辈子批判这个数落那个，我看她从来没说过桐生媳妇！

哈哈……热闹不？

真是一物降一物。”小姑解说。

顿了一会儿，郭老汉在炉子上一边搓着两手取暖一边开口：“不知哪一年，老婆子养了一只猫，养了大概七八年了。

后来老猫丢了，她当是变成野猫了，在村里寻了几天再没寻。

几个月后，那老猫回来了，后两条腿已经瘫了，前两腿拖着身子一步一步挪到她屋里咧，她以为猫出车祸还是咋地，反正回来了她很高兴。

结果一细看，猫蛋蛋没了！

那是被我村的碎娃娃拿刀子割走了。

她气得不行！

凡是有娃娃的人家，挨家挨户地在门前骂，骂了好几天！

村里人还问我‘你后巷的侄子媳妇是不是疯了’，我一问朝阳才晓得啥事。

哎呀……你说说为这事，得罪了半村人！

哼哈哈……”

“厉害归厉害，我姐根子上还是心善！

我经常见她喂雀雀啥的，路上遇见要饭的，身上但凡有吃的她都忍不住给些。”

“那年她去她老二家，朝明买的房子厕所跟厨房隔着一道墙。

老二媳妇做饭的时候她去上厕所，结果声大得两边都不好意思。

打那后老婆子吓得不敢上厕所了，憋了好几天！

村里人一说起这事笑得不行，老婆子自打那以后再没去过她老二家，嫌打搅人家！”

“嗯！

我亲家母这人说复杂复杂，说简单也简单。

我跟她打交道这几十年，恩怨分明，有事说事，不牵连啥。

而且，老婆子从不占你便宜！

像我付家湾的亲家、我儿子他丈人这两家，走动得亲密，但是矛盾不少。

朝阳她妈这人是跟亲戚们、跟村里人、跟自家屋人（堂亲）不太亲近，结果矛盾也少，关系越简单越不叵烦。

这一点看起来，人家还是明智的。

兄弟姐妹、表亲妯娌之间生了嫌隙，最难处理。”

“嗯……是是是。”小姑和郭老汉点头赞同。

几声叹，郭老汉烤着炉火接着说：“你说她抠门吧，有时候她又大方得了不得。

桐瑶上大学的时候，她莫名其妙地给瑶瑶拿出两千元来，屋里人都懵了。

她平时跟人相处一毛不拔、分斤掰两地，人寻思着她怎存了那么多钱，还一口气全给了瑶瑶！

自家屋的好笑又好气，也只有瑶瑶能把她的钱全套出来！

老婆子对其他人是铁公鸡，对瑶瑶可是疼得不行！”

“是是是！

瑶瑶也爱她奶奶。

我桐瑶大学回来买了瓶指甲油，女子娃儿嘛偏爱那些，回来给她妈、她嫂子染，最后见剩下一点点，也给她奶奶染了。

老婆子一听十个指头的指甲油值十来块钱，吓得手不敢动弹，两三天没沾水、没洗脸，瑶瑶再解释她愣是不听！”表哥岳父言。

“去年有回，桐生媳妇在会上给她买了半斤卤牛肉，媳妇给她切成碎末末，放在饭盒里、枕头边儿。

她舍不得吃，硬生生把牛肉放坏咧！

桐生媳妇要扔，她喊着不让扔，骂骂咧咧的。

用纸尿裤还不是一样！

她心想这纸尿裤不便宜，不停地打听多少钱多少钱，人家一说她心疼地不敢用，憋着憋着又没办法，心疼钱又离不了，你说说我姐这人——到头来啥也放不下！

一天天净为这些事纠结，脾气倔得谁也不听！”小姑抱怨大姑妈。

三老一阵俯首轻笑、哎哎呀呀、长吁短叹，晓星坐在旁边听得较真，不由地心里又怜悯又敬佩大姑妈这个人。

早年父亲跟大姑妈关系不好，一个嫌对方扣扣索索不像长姐的样子；一个嫌对方游手好闲糟蹋日子混着等死，姐弟俩互相看不惯，两家自然联系少了，导致包晓星对大姑妈的印象一直是一般般。

如今听这一道道啼笑皆非的往事，于不惑之年，她听得懂了，心酸又敬爱。

包晓星累得瘫软，却依然不舍入睡，大脑欣然抖擞地沐浴着大姑妈生前的点滴、爱恨、情仇。

已过凌晨两点了，大姑妈房里的一群老头老太太也不累，三两一堆地掰扯，主题全是大姑妈——好的坏的，都成告别，在这间房里对旧人和往事的告别。

笑谈，是世间最好的追悼。

凌晨三点，何致远依然没有睡着。

近来诸般事，件件在心头。

男人由不得地在揣测奔驰男对桂英是什么目的，为何他总在桂英身边，为何两人那么亲密，为何桂英在危急中想到了向那人求助……今晚的事致远不停地责怪自己没有第一时间出现在妻子眼前，责怪自己没有说服出租车司机开到高架桥上，责怪自己在妻子需要他时他首先考虑的是自己的安危……

近来煎熬。

桂英忙得晕头转向，自己却焦虑得日夜难安。

自打他萌生找原先的教师工作以后，每天不停地修改简历、发送简历，他设想他是优越的、有资历的，现实却狠狠地冷落了他。

好几天了，一封回信也没有。

何致远一次次地摧毁自己的底线——学校地点离家越来越远，远到路程一个半小时也能接受；他原先只投递高中老师，现在初中或职业技校的语文老师也可以；希望的待遇从高高在上到不敢提及；甚至不是正式工也可以，劳务派遣或外包合同他亦能接受……中年男人一退再退，近来翻看了不下上千个招聘职位，自己符合条件的很少很少，他天真地以为自己盲投一些说不定还有好运。

石沉大海。

最难过的莫过于他今年四十五岁了，而百分之九十的教师职位应聘条件上明明白白地写着“年龄三十五周岁以下”，鲜少宽容些写的是“年龄四十周岁以下”。

除了学历，还有什么比年龄作为职业生涯的deadline更令人绝望？

后半辈子他该怎么生存呀？

难道当个软饭男一直被桂英养着？
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