二月中旬的会试时间紧迫，距离京城太远必须得尽快出发。

陈多海与向氏纵然再不舍，也不敢再多留陈平几日。

二老带着全村人送出几里地，马车载着全家的期许，很快消失在南溪村外。

回到永顺县城，陈平直接去华庭书院拜过几位师长。

李阳与王院长喜极而泣，拉着他的手久久不忍松开。

自十年前叶老出事之后，书院便逐渐萧条，最后干脆停止招生。

只留了几位师长在此常住，也算是大家有个伴。

如今时过境迁，陈平高中解元归来，书院内外也多少长了脸，以后出门后腰板都能挺直了。

众人用过午膳后，便驾着马车直奔正兴府。

赶在傍晚前回到了江夏书院，正与准备回家的赵文和撞上。

“老师！”

陈平满脸喜色，隔着数米就直接拱手一拜，“学生给您拜年了！”

赵文和吃了几两酒，正是酒劲儿上头，见到是陈平之后，顿时喜笑颜开。

“哈哈哈，猜你就是这几日回来。

快，跟为师进来！”

赵文和大步上前，一把抓住陈平的手走向书房。

书房里还烧着炭炉，窗户却是紧闭着的，陈平连忙打开。

“老师以后可别把门窗闭得这般紧，炭火气太重会中毒的。”

“老夫岂能不知，你这还没真正出师呢，倒管起我来了？”赵文和挑着眉开玩笑道。

陈平也随着一笑，然后把茶壶放在炭炉上，问道。

“看来老师今日的心情很好？”

“自然好，”赵文和在炭炉边坐下，搓了搓手，“今日见了几个老友。

如今年纪大了，这些人啊，也是见一面少一面咯。”

说完突然想到了什么，侧头看着陈平问道。

“你是后日动身对吧？”

陈平正在清洗茶杯，闻言头也没抬回道。

“是后日，程师兄不是也明日才回来吗。

老师可有什么吩咐？”

赵文和沉默片刻，缓缓才道：“下午跟老友聚会的时候，一起聊起过京城的局势。”

那几个老朋友中，有曾做过京官的，或者府中子弟、学生如今也在京中任职的。

京中形势变化莫测，尤其是这几年大案频发，官场之路倒比往日更难走了。

赵文和虽与老友难得相见，可大体能猜到陈平除了读书以外，还在忙着什么。

这是陈平心中的执念，所以作为老师只能默默地支持他。

陈平察言观色，心下微动，正坐在对面。

“老师，您有话直说无妨。”

“不必这么正经，只当你我师徒闲谈。”赵文和朝他摆摆手，略一沉吟才道：“我且问你对这次的会试出题，有何看法？”

会试乃汇集天下优秀学子于贡院科举，考过便进入最终的殿试。

而会试出题者，礼部、太学乃至天子都有可能参与。

只要过了此关，后面的殿试不失仪，正常发挥即可过关。

陈平细思片刻，认真回道：“此番科举，自十年前始，便是战事迭发。

凡我读书之人，岂能避过？

学生以为，会试出题必然绕不过这‘军事’二字。”

赵文和欣慰地点点头，补充道：“除此之外，这几年间大案频发，官商勾结、贪污受贿、尸位素餐者比比皆是，这律法只怕也在其中。

除却这些，商、农、礼、政皆为重点。

总的来说，也无外乎文武二字罢了。”

考试出题不仅仅是对考生的考核，更代表着朝廷的施政风向！

天子以科举出题来敲山震虎，本就不是什么稀罕事。

陈平站起来行礼，请教道：“还请老师详解。”

赵文和笑道：“这其一，如今朝廷积贫，国库空虚，战事消耗国力甚剧，而蠹虫横行！

庙堂之上，固有诸公贤良满腹经纶，然而.......天子已老。”

说完，语气一顿。

陈平有些不敢置信，“老师你的意思是.......”

“你心中知晓便可。”赵文和叹了口气，继续说道：“会试所选拔之人，虽然是辅佐帝王，但是.......东宫也不可忽视。”

陈平颖悟绝伦，赵文和言语至此，他立刻明白过来。

“太子？

不知他秉性如何？”

“年少有为，深受帝师熏陶，年不过十七，上年方有了太子妃。

但有消息传出，太子好武，杀伐果断。”

简而言之，那就是个年轻气盛的太子爷！

陈平还是有些不解，问道：“纵然如此，会试、殿试出题者，东宫太子也不能插手。”

“他自然不能插手，但贡院出进士，天子释官位，这些人最终都是要作为储君人才。”赵文和意味深长地说道：“会试中规中矩固然可行，但殿试却是直面天子。

若要得到天子和储君的赏识看重，便不可太过老成中正。”

陈平素来喜欢稳扎稳打，但大多数时候人们真正注意到的还是那抹锋芒。

陈平暗忖片刻，微微点头，“学生明白了。”

“这是其一。”赵文和没再继续这个话题，随即又道：“其二，朝中动荡，所需之人皆是经世治国之栋梁，虽然现在会有官商勾结做大者，但说到底还是明德正礼之人更受青睐。”

朝廷恢复科举，为何？

不正是因为缺少人才！

可到底什么样的人才，才是朝廷如今最稀缺的？

陈平如雷贯耳，严肃说：“明礼正德，治国安邦，或威严不训，不通谄媚，不苟心计，学生记下了。”

“还有其三。”

说到这里，炉子上的水烧开了。

咕噜咕噜的声音打断谈话，陈平连忙为老师斟茶倒水。

赵文和静静看了他几息，然后方才开口，“其三，吾知你尤擅诗文，在京畿贵族之中若能寻机展露，必会受人欣赏追捧。”

“但，这诗文字句也得小心斟酌，不可贸贸然行之，更不可将之用来换取功名利禄，失了正心。

如何善用，老夫相信你自有判断。”

“老师的叮嘱，学生一定铭记在心。”

“你心中自有一腔热血正气，此事为师并不担心。”赵文和慵懒地靠着椅背，身上还散发着酒气，“朝中三省留步，吏部掌官员考核晋升，礼部握典仪德行，工部低调，兵部权重，户部监管国库，刑部与大理寺、都察院等紧密相关。

无论你将来入了哪一部，都需要进退得宜，纵使是做直臣、纯臣，也需要明晓轻重......你可知道工部的王衡？”

陈平微怔，不明所以：“学生未曾听过此人。”

“这也不奇怪，王衡曾是我的学生。

其母青宁郡主下嫁于太常寺卿王家，与天子乃有子侄之亲。”

如此出身，按理说是应该入权重之部，不该落得个工部闲职才是。

“他怎么了？

？”陈平委婉地问道。

“王衡失于耿直，曾先入户部，自以为颇得体面，正气凛然，看不惯朝堂阴私，时常犯言直谏。

最后惹怒天子，才被送到工部做了个右侍郎，落寞几年如今也无消息了。”赵文和提起此人，也觉得极为可惜，“他急公好义，可惜不知轻重，然而心肠却是很好，日后有机会见到他，可唤他为师兄。”

“是，老师。”

赵文和后面又给陈平介绍了几个人，位置都不算是太高，也不沾大权，但却颇有深意。

而且全是赵文和历年来的学生，今日突然提起深意自然不用明说。

师徒二人一直聊到深夜，赵文和酒已经醒了，站起身准备要走。

最后说了一句，“天子......是个慈父。”

然后在陈平的肩膀上拍了拍。
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