文无第一,武无第二。

勋臣总想分个高下出来。

翟哲对左若没有偏见,惦记他在草原练兵的功劳,所以才在收复湖广的战争中提拔左若的地位和威望。

但是,他不喜欢别人逼自己。

吴三荣觐见晋王后,领着满意的答复离去。

他来南京走一趟,朝廷为表示四川一体,多多少少要做做样子。

正好左若请战愿望迫切,翟哲才给湖广军松了口。

但他只允许左若一支兵马兵进中原,又强调若失败会追究责任,已经表明了他的态度。

天气日益寒冷,各地兵马进入休整期,晋王府也越来越安静。

翟天健和翟天行都是在江南成长大,远不如他们的父母那么耐寒冷。

翟天健从苏州书院归来,最高兴的人不是他的母亲,而是比他小四岁的兄弟。

翟天行天天缠着兄长。

他已到了进私塾的年纪,翟哲无法给他找到方以智那样的老师,只让他在南京城就读。

不过他的学识比他的哥哥同年时可是相差甚远。

白雪覆盖下的江南宁静而安详,这是大明最美好的地方。

平静的表象下,江南明廷正在全力筹备明年的北伐。

于此同时,汉中攻防战进行的异常激烈。

十一月中旬,大雪纷飞,清兵用巨炮轰塌汉中东面城墙,攻入城内。

守将马宝率军突围,吴三桂亲自领一万骑兵出剑阁接应,带回来五千残兵败将。

清虏士卒经过一个半月的厮杀,此时又是寒冬,阿济格率军在汉中休整,没有急于向成都进军。

以剑阁地形之险,在冰雪天继续征战,他虽然张狂,但不是无知之将。

收复汉中是清廷近一年来少有的顺畅的胜仗,因为吴三桂没有坚决在汉中抵抗

大明岳州将军左若近一个月来常率军在南阳城外骚扰,但在镶黄旗骑兵的威胁下,并没有取得什么战果。

眼下不是合适的交战时候,三个月内,大明的军制改革已经完毕。

忠贞营有五千擅骑的士卒被萧之言和车风选入骑兵营,其余兵马被打散派遣往各地充当府兵。

忠贞营中虽然有李来亨这样的勇将,但也有郝摇旗、刘体纯等各怀私心的统领。

翟哲对这种习惯流窜的兵马信任有限。

他的军制改革有一小半的目的正是针对忠贞营的,

长沙府。

雪过天晴。

阳光在雪地的反射下分外晃眼。

一队旗帜鲜艳的队伍走出长沙府,许义阳身穿灰白色的狐皮大衣,带着一顶皮帽子。

在雪光的照耀下愈发显得唇红齿白。

五百士卒离南京半年,终于踏上归途。

与许义阳同行的是一位老者,正是湖广总督堵胤锡。

因在湖广推行两税改制有功,堵胤锡升任户部尚书,原户部尚书孙嘉绩因年岁已高,告老还乡。

许义阳当然也会有封赏,但到目前为止,尚没有准信。

南京城但凡有一点消息,他都能听到风声,但现在什么也没有。

那可能是大将军也没想好要把他放在何处。

“堵大人升至内阁大学士,但湖广对堵大人的感情一直存在,大人若是什么时候用空,要常来湖广走走”湖广巡抚姚启圣专程赶到长沙来送行,他说话相当客气,因为他真的很年轻。

同来送行的还有陈友龙和张天禄两位总兵,他们也与堵胤锡没什么交情,来这里多半还是为了送许义阳。

朝中有人好做官,陈友龙已经把翟哲当做靠山级的人物。

湖广兵强马壮,姚启圣年纪轻轻,身居高位,羡煞旁人。

但他这几年把无论到了哪里,军能使清虏不敢染指安庆府,民能让各地百姓安居乐业,即使有人不服气,也抓不到唾骂的言辞。

“把湖广交给文宗,我不该有什么担心了”堵胤锡长叹一声。

他升官进入中枢,一路上显得的愁眉不展,倒是许义阳一路眉飞色舞,闹得两个总兵闹的像亲兄弟一般。

长江的边缘有碎冰,但江中水流湍急,五艘大船整装待发。

眼看就要辞别,众人停下脚步。

姚启圣道：“大人升官乃是湖广的荣耀,湖广好久没有人为内阁大学士了。”

无论别人怎么奉承,堵胤锡一直没有开心起来。

他不是不想升官,而是担心进入南京城后与大将军发出冲突。

翟哲回到南京后,户部的权力渐渐增大,翟哲对他还是颇为照顾。

他在对朝廷忠心和对翟哲知遇之恩上摇摆不定。

堵胤锡在湖广任官多年,行礼不少。

他自己单独雇佣了一艘客船,不用水师的船只搬运货物。

许义阳两手空空的来,两手空空的走,半年间名扬湖南。

等堵胤锡把家人安置上自雇的客船,许义阳邀请他同乘水师的大船。

旅途单调,两人一路上谈起江南乃至天下的各处态势,竟然一改在湖广的敌对,相谈甚欢。

冬日风大,几艘船飘飘荡荡到了南京。

堵胤锡先拜见老友,找了住处。

许义阳一入南京城,则直奔晋王府回命。

他对自己湖广之行很满意,因此才这么迫不及待。

翟哲接到禀告后,立刻召见他。

离开时青涩忐忑,归来时成熟稳重。

许义阳叩拜,翟哲只看一眼就能感受到他变化。

他不吝啬自己的赞扬,道：“无论是监税使还是监军使,你做的都不错”

“大将军深远布局,我只是恰逢其会而已。”许义阳谦虚回应。

季弘在长沙可是帮了他不少忙。

翟哲追问道：“你想在军职,还是像在文职？”这是个相当重要的问题,他怕许义阳不明白,又解释道：“军职日后便要领军血战沙场,文职便是像南京金提督那般镇守一方。”

能给许义阳自己选择的机会,晋王对他可谓格外照顾。

许义阳想想,道：“我还是喜欢在战场上夺功勋封侯”

翟哲心中暗叹,果然是个年轻人如当初自己出塞的那个年纪。

他点头赞同,道：“好,既然如此,我向朝廷给你表功,你在江南过完除夕后要重返湖广,到你义父麾下效力”

萧之言精通轻骑兵战法,让许义阳过去辅佐他,也算是后继有人。
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