松林镇的领主戴顿勋爵将维克多引入城堡的书房，在这里，维克多见到了吉莉安的父亲——契布曼伯爵。

戴顿勋爵向自己的封君鞠躬行礼，转身离开书房，并关上房门，让两位大人单独密谈。

维克多与契布曼伯爵相互寒暄问候，分宾主坐下。

他打量书房简单的家具陈设和3根烛火昏黄的绿莎烛，笑道：“戴顿勋爵还真是节俭，只给自己的主君点三根蜡烛。”

“嗯……节俭是一种可贵的美德。”契布曼伯爵表情认真地点点头，又补充道：“这三根蜡烛是戴顿为阁下准备的，如果我单独巡视松林镇，他一根蜡烛都不会给我点。”

“……”维克多沉默了下，开门见山的说道：“这是一次私下会晤，没有会晤记录，没有见证人，我们大可以畅所欲言，不必遮遮掩掩。”

“我同意。”

维克多不再纠结自己只值三根蜡烛的问题，对着契布曼伯爵问道：“您让吉莉安向我通报野柳城的事情。

契布曼家想从我这里得到什么？”

契布曼伯爵似乎早有准备，颌首说道：“今年地之季的一月一日，索林姆老侯爵带着两名侍从，离开了铜城。

他为索林姆家族付出的太多，为自己考虑的太少，再没有机会回来了。

当然，按照骑士举行生死试练的传统，教会和国王还要再等5年，才会宣布王国的高阶骑士，索林姆家的侯爵，伯尔尼.索林姆陨灭的消息。”

“铜城会有一个新的主人。”契布曼伯爵靠这硬邦邦的松木椅背，微笑着说道：“南方领主家族的血脉往上追溯，都是索林姆。

根据光辉法典的血脉继承权，每个索林姆都能合法的拥有铜城，至于他的姓氏，那无关紧要……可以是索林姆，可以是布里亚特，也可以是契布曼。”

“阁下应该能看出来，自从索林姆的血脉衰败之后，南方的领主家族都想培养自己的血脉。

我们契布曼家族是最成功的一个。”

契布曼家族有四位大骑士，也可能是五位……契布曼伯爵夫妇的长女是白银骑士，他们的幼子同样有机会踏入白银阶。

维克多表示赞同，说道：“契布曼家族的实力也是最强的一个。”

契布曼伯爵矜持地颌首致意，略显得意地说道：“契布曼能有今天，除了运气之外，也离不开节俭的美德。”

“……”维克多左右看了看，摊开双手，转而问道：“阁下有什么打算吗？”

“我们想直接入主铜城。”契布曼伯爵顿了顿，说道：“鸢堡、冈比斯的元老家族、教会都对契布曼表达了善意，但契布曼更需要得到南方领主家族的认同。

站在南方领主的立场上，契布曼必须在野柳城的问题上有所表示。”

“鸢堡、约克、威灵顿、乔舒亚、尼姆重新划分野柳城的商铺份额，为什么要把契布曼排除在外？

就算契布曼现在还不是南方领主家族的领袖，那也不应该剥夺铜城在野柳城市场上的话语权。”

“野柳城市场是阁下一手打造的，朱蒂夫人是阁下的代言人。

既然兰德尔家族也被排除在外，我们是不是可以联手发出声音？”契布曼伯爵挥了下手，笑道：“这是我让吉莉安试探阁下的初衷……当然，我的女儿，她并不知情。”

“我知道她不知情。”维克多在心里嘀咕了一句，摇头笑道：“我一个小小的子爵能做什么？

我又有什么理由要发出声音？”

契布曼伯爵静静地看了维克多几秒，语气淡然的说道：“铜索尔的铸造事宜，教会一般都委托给国王。

索林姆家族接手铸造铜索尔，固然是为了争取教会的支持，但最主要的原因是南方多铜。

否则，鸢堡怎么会同意让索林姆家族铸造铜索尔？”

维克多眸光一闪，沉声问道：“你委托兰德尔家族铸造铜索尔也是鸢堡的意思？”

契布曼伯爵点了点头：“一年铸造500万铜索尔，损耗不过100万铜索尔，价值772枚金索尔。

这点钱，契布曼家族出的起。

何况，铜料的价格持续上涨，铜索尔的也在增值。

铸造铜索尔的亏损只会更小。

鸢堡支持契布曼家族入主铜城，但不希望我们和教会走的太近。

可是，摄政王殿下要求我，把铜索尔的铸造权委托给兰德尔家族。”

“阁下想铸造铜索尔，鸢堡满足阁下，但威廉姆斯殿下却要通过契布曼家族来满足阁下。

其中的缘故，阁下应该清楚。”

其中的缘故当然是鸢堡对维克多的收买和钳制。

如果威廉姆斯直接把铸币权交给兰德尔家族，维克多只会承认西尔维娅的人情。

现在嘛，维克多得感谢契布曼伯爵。

鸢堡通过这种方式宣告一个不是事实的事实——兰德尔家族是冈比斯的独立领主，效忠的对象是国王。

事实是，冈比斯的独立领主都有自己的阵营，兰德尔家族显然是人马丘陵一系的重要成员。

不过，既然是委托铸币，鸢堡就能收回委托，形成钳制。

比如，把每年500万的铸造定额提高到2000万，兰德尔家族承受不起铸造铜索尔的损耗，只能放弃铸币。

维克多拥有火晶熔炉技术，每铸造1000万金索尔可以额外增加170万枚铜索尔，相当于1311枚金索尔，再加上货币升值带来的铸币收益，铸造1000万铜索尔的直接利润至少有2000金索尔。

铸的越多，赚的越多。

问题在于，鸢堡怎么可能知道维克多铸造铜索尔的真正奥秘？

维克多挑了挑眉毛，淡然说道：“铸造铜索尔是笔亏本的生意，我也不是非要不可。”

“这可不是‘畅所欲言’的谈话态度。”

契布曼伯爵摇了摇头，狭长的双眼带着狡狯的笑意，“兰德尔阁下以睿智著称，您的一举一动都受人关注，无论大家现在是否理解阁下的深意，提前做出布局总是不会错的。”说到这里，契布曼伯爵摇了摇头：“我一开始也不能理解，阁下铸造铜便士和铜索尔的原因……兰德尔领10万人口，阁下向流民雇工家庭征收交易税，每年又能收到多少钱？

或许，还不够铸造铜索尔和铜便士的损耗……直到阁下明确提出了佃户制，大家才算看清阁下的布局。”

契布曼伯爵拍打桌面，赞叹道：“佃户制真是个绝妙的点子！

流民家庭不向领主交供奉，领民家庭交供奉。

佃户不是领民，也不算流民，阁下用铜便士和交易税完美解决了佃户供奉的问题。

有了佃户制，人马丘陵就能容纳更多的流民，弥补雇工缺口。

如果兰德尔领有30万佃户，他们上缴的交易税就相当可观了。”

契布曼伯爵豪不掩饰自己的惊叹和羡慕。

维克多暗暗得意，摇头笑道：“佃户制的两大功能，一个是转化流民，一个是收回勋爵封臣的权力。

推行佃户制的前提条件是土地和流民人口。

很遗憾，你们不具备这些条件。

当然，人马丘陵也是不得已而为止……如果有足够的领民，谁会愿意调教流民？”

“土地会有的，流民人口只会更多。”

契布曼伯爵点点头，转而说道：“通过这些事情，我能看出两个问题，阁下对鸢堡的影响力非同小可；阁下非常缺钱。

如果阁下公开反对野柳城的商铺分配方案，契布曼将是第一个站出来支持阁下的家族。”

维克多深深地看了契布曼一眼，摇头道：“不可能……阁下也没有向我说实话。”

“我刚刚从野柳城回来……现在的野柳城更加繁华，野柳城的市场区称得上寸土寸金。

之所以这样是因为鱼人战争！”

“鸢堡、乔舒亚、威灵顿、尼姆家族的士兵和物资南运，需要一个落脚点。

士兵轮换休整也需要个放松的地方，那就是野柳城。

但契布曼和兰德尔没有这个需求。

我站出来反对野柳城市场商铺的分配计划，缺乏合理的根据。

相比野柳城的利益，你和我更不能接受其他家族的军队常驻契布曼领或兰德尔领。

同样的道理，南方的领主更害怕其他势力的骑士和军队长期赖在自己的地盘。”

“鱼人战争和渡河南拓是王国大势，布里亚特领交通便利，野柳城同时靠近两座港口。

它是最佳的贸易枢纽和人员、物资中转站。

各大家族对野柳城市场的布局是为了确保布里亚特家族的中立立场。”维克多摇头说道：“任何人反对这项计划都注定徒劳无功。

但契布曼想当南方家族的领袖，总得在血系家族面前有所表现……无论结果如何，做、总比什么都不做的要强。”

“我并非南方血系领主，也没有人敢在兰德尔领驻军。”维克多似笑非笑地说道：“契布曼大人鼓动我出面反对野柳城市场商铺的分配方案，又是什么意思呢？”

契布曼伯爵思索片刻，颌首说道：“我承认，我想借阁下的势力，向鸢堡表达南方家族的态度——不要对我们予取予求。”

这……是表忠心了？

南方领主要跟着我混？

维克多吓了一跳，试探着说道：“我能有什么势力？

阁下确定不是借约克家族的势力？”

“约克家族也参与了这件事情……他们不可能支持我。”契布曼伯爵摇了摇头，饶有深意地打量着维克多，“至于将来的事情，谁知道呢？”旋即又耸了耸肩膀，说道：“反正，现在跟着阁下后面叫唤两声也没什么损失。”

真是个老狐狸……维克多哭笑不得，暗骂了一句，转而说：“以其毫无意义地叫唤两声，还不如把事情做好。”
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