原本府试结束,常晋就要和王启年一同返回通衢县。

只是先前他心有所感,所以才留下来。

如今事毕,也到了回乡的时间。

听闻他要离开,几个小狐狸明显不舍,晚上围着常晋七嘴八舌说个不停。

读书真的可以通神,短短半月时间,这些狐狸头顶气运都有些许改变,增加了不少。

当然,其中常晋的功劳不小。

清晨离别,常晋原本想摆摆手潇洒离去,却被皇甫员外拦住。

“允升稍等,今日一别,估计要数月不见,老朽有两物相赠。”他让老仆牵出一匹瘦马,而后道：“你虽有神通,只是在凡人面前不易显露。

这匹老马是我前几日从市场中购得,虽不算良驹,却可以省些脚程,还望允升不要推辞。

还有这包裹里边有几两盘缠和你平常用的笔墨纸砚,一同收下吧。”

“员外,这可是不得。”常晋急忙拒绝。

绿柳山庄内那一套笔墨纸砚都是名物,最少值数百两银子。

平时用用尚可,哪能据为己有。

“允升不必推辞,听老朽说完。

你我相识时间不长,但胜在交心。

区区俗物,何必计较价值。

老朽略通文字,这套文房器具放在山庄内根本是明珠蒙尘。

不如交予允升手中,方才不算埋没。”“员外既如此说,那允升就厚着脸皮收下了。”他也不是婆婆妈妈之人,当即点头道,“就此告别,相信用不了多久,我们定然还会相见。”“嗯,允升保重。”

常晋翻身上马,抓起缰绳就要奔走。

却看到几个小狐狸唧唧叫着跑过来,其中青凤领头,小爪子内举着一叠书稿。

那模样,也像给他送礼物。

他伸手接过,跨着老马哒哒远去。

第一次骑马,初始尚有些生疏,不过作为修道者,骑马并不算难事。

离万山府城渐远,常晋的心情慢慢变得轻松起来。

五月初的天气已有几分燥热,不知不觉奔出二十余里地。

万山府到通衢县有数条道路,常晋也没有按来时的路走。

中午在官道旁一间客栈用过酒菜,略作休息,他又骑马前行。

因不急着赶路,常晋没有刻意追求速度。

途中算是走马观花,甚是逍遥自在。

等太阳快落山,他才想起住宿的事情。

依常晋如今的境界,随便在荒郊野外过上一晚不成问题。

不过能找个人家投宿更好,毕竟五月天气,夜晚晚上蚊虫颇多。

见不远处有炊烟升起,他当即催马赶了过去。

哪知道刚行至村口,就听到铜锣声当当敲起来,紧跟着有个农人扯着嗓子大叫：“山贼来了,山贼来了”

一时间,村内人声鼎沸,片刻见到七八个大汉手持钉耙、钢叉等物气势汹汹的赶来。

在他们身后,还陆陆续续有农人加入。

山贼？

常晋微微一愣,随即明白过来。

这伙人把自己当成山贼了他哭笑不得,有这身打扮的山贼吗？

村口那些农人远远地打量常晋,片刻有人骂道：“张老五,你他娘的瞎了眼,看清楚再敲锣,那个人瘦瘦弱弱,怎么像山贼？”

“怎么不是山贼,你看他骑着马,腰里还挂着宝剑。

万一是山贼怎么办？”又有声音不服气的辩解。

害怕引起众人误会,常晋跨着老马慢吞吞的朝那些农人走去。

到近处,他才发现村边挖有一条沟渠,两边种植一圈陈刺。

这种村落并不罕见,主要是防止野兽袭击。

常晋离村口还有十几丈远,就被人叫停：“年轻人,你从哪里来的,到我们张家堡于什么？”

“晚生乃是通衢县学子,前些日子去万山府参加府试,如今考试结束返乡,因错过了客栈,就想在贵庄借宿一晚,不知可否方便。”他翻身下马行礼道

“不是山贼,原来是个书生。”听到常晋文绉绉的话语,那些农人明显松了口气。

更有人热情的开口道：“书生,你赶紧过来吧。”

“慢着,”没等常晋动身,又有人叫停,小声冲着周围道：“万一这书生是探路山贼打扮的怎么办,前几天小廖村不是住进去一个货郎,结果是山贼内应,半夜在村里点火,整个村子的人被杀死十几个。”

听此人一说,那些农人又犹豫起来：“要不让他走？”

“一个书生出门在外,哪有把人往外撵的道理……”有老者反驳道。

他经事儿多,能看出这书生不一般。

他们谈论的声音很小,却逃不过常晋耳朵。

他心中有些郁闷,不过能理解。

周围有山贼作乱,自然造成村里草木皆兵。

如此,常晋也不想给人家添麻烦,就开口喊道：“既然诸位不方便,那晚生就告辞了。”

刚要牵马离开,又被先前的老者拦着喊阻：“慢着,书生你进来吧。

见笑了,这些日子闹山贼,我们不得不防。”

“理解,理解”常晋点点头,牵着马掉头进村。

周围那些农人一个个用好奇的目光打量着他,不过其中也有敌意,是那个身材魁梧的大汉。

看样子,他仍然不相信常晋是书生。

老者原本想将常晋领自己家住,哪知道大汉突然开口道：“三叔,让书生住我家吧,我家就自己。

没啥闲人,正好找个人作伴。”

“也好”老者明白大汉话里的意思,扭头看着常晋：“书生,你觉得呢。

“没问题,”常晋点点头。

他没有想到简单的投宿惹来这么多麻烦,早知如此,自己直接在野外呆一晚上了事。

现在开口要走,恐怕徒惹怀疑。

“书生,跟我来吧”大汉在前面领路,剩余农人纷纷散去。

走到一处茅草屋前,大汉开口道：“这就是我家,有些破,你不介意吧。

书生你怎么称呼,我叫张大宝。”

“张兄,你叫我允升就行。”常晋笑了笑回应道。

“那好,你先歇着,我下午刚打只兔子,晚上咱们炖了吃。”张大宝此刻好像也觉得常晋不像山贼,语气没有最初敌对了。

“我这里还有些饼子,等下凑着吃。”常晋从包裹中翻出几张葱花大饼,递过去。

这是皇甫员外为他准备的吃食,路上有酒家,常晋没来得及吃。

张大宝推辞几下就接过来,而后生火做饭。

他根本不是做饭的料,直接把野兔剁成四块扔锅里,放些盐巴花椒了事。

不过野兔是难得的肉食,清炖也相当美味。

常晋啃了只兔腿,又吃张大饼,总算填饱肚子。

吃完饭,看油灯剩余灯油不多,常晋不好意思挑灯读书,只能早早的睡去

刚躺床上不久,张大宝却开口询问万山府的情况。

常晋最初还以为他对府城里的东西好奇,片刻心中微动,暗自笑起来。

这人外表看起来有些闷头闷闹,却不少心眼。

这番问话,分明是套他的底细,看自己是不是真的了解万山府。

对方的样子,估计没有到过万山府,不知道他根据什么判断自己的话是否真实。

不过真的假不了,常晋有一说一,有二说二。

盘问足足半个时辰,张大宝才心满意足的睡去。

常晋没有多少睡意,只是躺在床上闭目养神。
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