因在潇湘馆里耽搁了一阵子，等林黛玉赶到稻香村汇合时，姐妹兄弟们都已到齐——东府里满世界撒帖子，连贾环、贾琮也都准备去凑个热闹。

贾环不知从哪儿弄了个上发条的木头老虎，拧足了劲儿足能窜出去三四丈远，直瞧的贾琮直了眼，一口一个哥哥的追在他身旁。

贾环难得在人前露脸，又听了贾琮几句吹捧，便愈发撒了欢似的闹，刻意让那老虎往姐姐裙子底下钻，唯独远远的避开探春，显是害怕新玩具再被她给弄坏了。

贾探春在一旁冷眼旁观，暗地里直恨的咬牙切齿。

前两日赵姨娘半夜突然寻了来，她就觉着不妥，后来暗地里查问了一番，果然发现母亲刚入夜就进了园子，这前后差了足足两个时辰，不用问必是又和姓焦的鬼混去了。

偏环哥儿这不争气的东西，还拿焦顺送的东西当个宝……

错非是上回怒发冲冠后，费劲了口舌才敷衍过去，再要重蹈覆辙只怕难以解释，探春这会儿真恨不能上去一脚把那老虎踩个稀烂！

“林姐姐终于来了！”

这时就听史湘云欢呼一声，又带头道：“耽误咱们大家这么久，你们说该怎么罚她？

！”

“好你个倒打一耙的刁丫头！”

林黛玉气咻咻上前就要撕湘云的嘴，被她闪身避开却也懒得再追，点指着湘云道：“我还不是为了替你送东西去焦家，这才耽搁了些时辰？”

这一句话，立刻惹得众人纷纷起哄，团团围住湘云七嘴八舌的逼问究竟。

史湘云被拉扯的东摇西晃，又灌了满耳朵戏谑调侃，忙跺脚发力挣开，叉着蛮腰反客为主道：“我不过是送了邢姐姐一件小孩用的肚兜罢了，偏你们想东想西的胡打听，看等有了姐夫妹夫，我也要挨个审一审你们，看你们是何等的清白干净！”

说着，竖起青葱似的指头挨个乱点。

。

点到李纨时，冷不防被她一把攥住，笑道：“怪道林妹妹说你是倒打一耙, 怕只怕她们还没定亲, 你就先洞房花烛了——到时候, 就该我们给你送小肚兜小衣裳喽！”

众人或哄堂大笑或掩嘴窃笑，唯独贾宝玉在一旁讪讪的嘀咕：“那肚兜也未见的只有小孩才能戴。”

史湘云虽是个爱玩爱闹开的起玩笑的，说起这些事情来却怎会是李纨的对手, 红着脸就要去呵李纨的痒。

李纨忙道：“别闹了，既然大家都凑齐了, 那就赶紧动身吧——太太、大太太、还有你们二嫂子, 这会儿只怕已经到了那边, 若再耽搁下去我可就要吃挂落了。”

众人这才说说笑笑的鱼贯而出。

到了垂花门外早有几辆大车等候多时，照例又是迎春和惜春两个少人疼的同乘。

等仆妇们搭好木梯, 绣橘正要扶着迎春上车，不想却被春柳抢先了一步。

她原还纳闷这刁奴什么时候如此体贴了，等跟进去才发现春柳抢着搀扶迎春上车, 其实是为了抢占靠近冰盆的座位。

眼见这贱婢毫不客气, 大马金刀的坐在了主位上, 连后面上车的惜春都不得不避退到了一旁。

绣橘直恨的牙根痒痒, 正要上前呵斥，忽然想起先前焦大爷说过会帮自己解决这事儿, 让自己安心静等一段时日就好，这才勉力抑制住心头怒火。

一路无话。

等到了宁国府里，就见那大花厅前张灯结彩, 还专门搭了个彩牌楼挂横幅，上面每个字都是金灿灿的足有斗大。

大花厅里面更是足足摆了二十几桌, 东府的奴才几乎都到齐了，西府那边儿有头有脸的也请了一大半来。

李纨这知根知底儿的见了不由大为诧异, 纳闷道：“怎么弄的如此铺张？”

“这有什么好奇怪的？”

那大花厅里应声走出了王熙凤，笑着向众人打了招呼, 又不以为意的道：“珍大哥虽不算是老来得子，可膝下也只有一个蓉哥儿，如今隔了二十年才又得了这么幺儿，若不操办操办反倒有鬼了。”

还真就是有鬼！

李纨心下腹诽，面上却丝毫不显，探头打量着花厅正中用屏风围起来的雅座，岔开话题道：“你怎么不陪着太太她们, 反倒出来了？”

“别往里瞅了。”

王熙凤拿帕子在她眼前甩了甩，反手指着后院的方向道：“太太和大太太都在珍大嫂子那儿呢，我不过是受人之托过来瞧瞧罢了。”

顿了顿，又解释道：“珍大嫂原是要把孩子抱过来的, 可昨儿从坐月子的小院搬回正屋里，那孩子就哭闹个不停，请算命的看过，说是孩子八字轻容易受惊吓，自然就不敢再抱出来了。”

众人闻言，便都跟着王熙凤去了后宅。

进门后，只听尤氏正和王夫人、邢夫人正议论着，要给孩子找个寄名的干爹干娘——李纨当时就闻言忍不住怀疑，这莫不是那冤家想让孩子当面叫爹，所以才刻意设的局？

后来听尤氏说要找个有道行的，她这才释然。

李纨这边儿才刚松懈，旁边贾宝玉倒上了心，兴冲冲的上前插话道：“我倒有个合适的人选，论才学是一等一的，又是大家出身，比外面那些乱七八糟的尼姑道士可强多了。”

这话一出，除了两个长辈和王熙凤莫名其妙，住在园子里的姐妹们便都猜出了宝玉说是谁。

“你这说的是妙玉吧？”

李纨头一个摇头不看好这个人选：“她那人一贯假清高，只怕未必肯答应。”

“嫂子误会了, 妙玉其实……”

贾宝玉刚要开口，林黛玉就冷笑道：“别人去求她不肯答应，若是蓝颜知己开口相求，只怕立即就应了也未可知。”

贾宝玉登时就不自在起来，待要辩驳自己和妙玉清清白白，林黛玉却早转过脸去逗弄孩子了，他只好悻悻的对尤氏道：“我也没十足的把握，等回去先替嫂子问一问吧，若能成自然最好，若不成咱们再从外面找个高僧大德。”

尤氏却不急着托付，而是仔细询问了妙玉的背景人品。

一旁王夫人听儿子将那妙玉夸的天花乱坠，间或还夹杂几句佛经典古，又想起当日薛姨妈生日，他送的也是一部手抄佛经，当下便有几分不喜。

她自己虽爱参禅拜佛，却绝不希望儿子再这上面侵浸太深，当着众人的面不好说，遂暗地里却打定主意，回去必要好生叮咛一番。

这边儿正说着妙玉的事儿，外面银蝶又把鸳鸯领了进来，却是老太太天热懒得动，便照例派人送了礼物来。

尤氏收了礼物，又笑着留客道：“劳你走这一遭，也别急着回去了，吃了满月酒再走吧。”

鸳鸯有些犹疑：“老太太那边儿……”

“也不差这么会儿功夫！”

王熙凤笑着上前挽住她的手，笑道：“我们这一桌什么都齐了，只差一个行酒令的令官儿，这差事也就你最合适了，你可不能推脱！”

鸳鸯见推辞不过，只好答应下来。

旋即又告罪一声，到外面指派同行的小丫鬟回去传话。

等那小丫鬟领命去了，鸳鸯正想寻平儿、袭人几个说话，不想方才一直沉着脸没开口的大太太，突然就从屋里走了出来，上前不容分说的道：“姑娘跟我来，我有几句话要和你说。”

鸳鸯一见是她就心生警惕，原本想硬顶着不答应，可转念又一想，如今已经在老太太那边儿过了明路，倒不怕这夫妻二人再起歪心。

于是便没事儿人似的恭声应下，跟着邢氏朝着偏僻处去了。

这一幕落在平儿和袭人眼中，两人都生怕出什么意外，一个团团乱转不知该如何是好，另一个却是悄悄的去了前院。

…………

却说鸳鸯跟着大太太七拐八绕，到了一处人迹罕至的巷道里，两边都是高墙，远远还能瞧见一座独立的小院，也不知究竟是做什么用的。

邢夫人站住了脚，再回头时脸上装出来的暖和气儿早都散了，盯着鸳鸯冷言冷语的道：“你果然是个好样的，连我和老爷都敢得罪！

可你也别急着猖狂，老爷毕竟老爷，要治你们这些狗奴才还不是易如反掌的事儿？

！”

鸳鸯以为她是在说大老爷调自家哥哥去修大花厅的事儿，因早得了焦顺的承诺，会保证金文祥安然无恙，故此倒也并不惧怕。

当下不卑不亢的道：“太太这些话奴婢实在听不懂，若没旁的吩咐，我就先回去了。”

说着，转身就走。

她只是不便当面顶撞大太太，却不是没胆子顶撞她。

“等等！”

邢夫人见鸳鸯要走，忙追上去打横拦住，咬牙道：“你这小蹄子还真以为老爷拿捏不住你？

实话告诉你，老爷正准备让金彩夫妇弃了差事，快马加鞭昼夜兼程赶奔京城！”

鸳鸯一愣，旋即笑道：“那倒要多谢大老爷了，我爹早就想回京城养老了。”

“哼~”

邢夫人嗤鼻道：“你可听清楚了，我说的是快马加鞭昼夜兼程！

这六月大暑天的，又指明了不让他坐船，几千里地跑下来，你那病猫老子就算是能熬得住，只怕也要大病一场！”

鸳鸯这才色变，攥紧了拳头颤声道：“你、你们……”

“真要说起来。”

邢夫人得意洋洋：“这还是你给老爷提的醒——你不是让你哥哥金文祥托人往南京送药吗？

老爷就是听说这事儿，才想起你那病猫老子的，哈、哈哈……”

“咳~”

她正掩着嘴得意的笑，身后突然传来了一声干咳，回头望去，才发现多日不见的焦顺不知何时，竟也寻到了这狭窄巷道里。

“你……”

邢氏下意识想要跟奸夫打招呼，可一想还有个鸳鸯在，忙又改口道：“顺哥儿？

你怎么来了？”

鸳鸯也是下意识想要跟情郎哭诉，可碍于邢氏在场，也只能悄悄投去求助了的目光。

焦顺给鸳鸯投去一个稍安勿躁的目光，随即故作正经的道：“鸳鸯姑娘，珍大嫂子方才找你呢，你快去看看到底是为了什么吧。”
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