王鹏因怕霍家举族搬走，这本家的地撂了荒。

在旁边泼凉水道：“老太爷，你们兴头头的搬去了，可别说俺没提醒你。

东北冷啊！”

见众人都用求知的目光听他讲，王鹏举例子道：“俺听县里去东北收老参皮货的客商讲，冬天在东北拉屎拉尿得拿根棍子。”

霍林这憨货插言道：“拿棍子干什么，在地上划圈再尿？”

王鹏噗嗤一声乐道：“那倒不是，听说这尿从屌里出来，立马冻上，得拿着棍子一边敲一边尿才尿的出。

拉屎的时候要是不用棍子把粑粑捅开，冻硬的粑粑尖儿能把腚给拉破。”

祠堂里面的霍家人听了，都觉得裆下凉飕飕。

霍老栓嗤笑一声，笑道：“王学生胡说了。

要是那般冷，还能出去尿？

再说，谁拉屎拉尿不在自家茅房，出去肥野地？”

王鹏被霍老栓这清奇的思路给堵得无话可说，只能苦笑，不再言语。

听霍老栓讲的在情在理，老霍家众人听了都点头。

霍老太公用锹把捶地道：“冷？

！

冷天伺候不了地，都在家里猫着！

那么多地打粮能收多少大伙算算，美美的吃一冬，咱还不快活死？”

霍家庄的汉子们遥想一下霍老太公描述的美好前景，都激动坏了。

有个大肚汉想起自己年年忍饥挨饿的苦楚，居然哇的一声哭出声来。

于是众人议定，搬肯定是要搬的。

又七嘴八舌的议论一番，最后敲定了举族迁移的方案如下：

今年春天先在家里把地种完，然后霍老太公领着五十五个壮丁，先去东北把地圈一半，并开一部分种上。

这伙人还要带上会木匠和瓦匠活的两家，指导壮丁们在东北起屋子，建仓房。

到了秋天，这伙子人先收东北的粮存上，再回来帮家里收粮并过冬。

等明年把这边地退了租，全族到东北过快活日子去。

霍老太公最后动员道：“今年全族都要下力气，玩命干！

两边的地都要打粮，谁家壮丁都不准出去打长、短工！

新开的都是生地，能打多少粮大伙心里有数。

明年搬过去了，从春天到秋天就得吃这边剩下的粮。

要是这边没粮食，咱们搬不了!”

霍大听了? 在人群中叫道：“老太爷说的是！

咱们祖宗拿着五个破碗过来? 都开枝散叶了，咱们这有房有地的? 哪里活不了人？

今年? 咱们全都拿出十二分的力气！”

......

等霍家的祠堂大会开完，王鹏回去嘱咐了婆娘一声? 跑到本家求见王老爷去了。

王老爷是嘉靖三十八年的三甲进士，做过两任知县? 后来在同知任上辞官来家做乡绅? 已经七十多了。

他见这本家王鹏落落大方，并不为自己贫寒而低声下气，心中暗暗欣赏。

听他说了霍家的事儿，老爷子感慨道：“我就估摸着这老霍家非得全走不可? 没事儿? 我已安排妥当人到直隶，召流民顶替他们。”

见王鹏不明所以，老爷子又愤慨道：“年前是我让县里差役去霍家村细说了东北的事儿，就想让他们搬走！

这姓霍的一窝子，都是些土匪！

他奶奶的? 别人家都交三成半的租子，老霍家仗着壮丁多? 心齐，多少年了? 就交三成！”

“这粮长派差，里长派役? 霍家每次都是刺头！

每年集市上和县里头? 只要有斗殴打架的? 少不了他家人！”

王老乡绅讲到激动之处，手都抖了：“你才搬去霍家村，不知这霍家究竟——每年收他家点租子，折成银子不够打点衙门的！

若不帮他家捞人，就在我家门口躺了一地老婆子放赖。

我哪里是召佃户，这是些祖宗！”

王鹏听了，张口结舌，对自家的邻居们有了全新的认识。

王老爷抖着手控诉一番，喝了口茶水，抹去嘴角白沫子，又笑着对王鹏道：“贤弟来此报信，有心了。”

王鹏忙表示是应该的，虽然是旁支，离本家远，但一笔写不出两个王字，都属应当应份。

老爷子听了点头，叫管家进来低声吩咐了几句。

又笑着对王鹏道：“贤弟可还读书？

这举业——”

王鹏听了道：“老太爷说笑了，俺家里哪里能供得起我走举业，早就放下了。”

王老爷道：“此为吾之过也，本为本家，平日却少了走动。

——如贤弟有意举业，吾或可赞助一二。”

王鹏听了，抱拳道：“谢老哥哥挂怀。

但俺已无心于此。

俺观皇上登基两年来，朝政大为振作，盛世之像已露端倪。

这样世道哪里挣不下一份家业！

俺本打算明年卖了家中薄田到府城去，做些行商之事。

或可挣条出路，也胜过在乡下看天吃饭。”

王老爷听了，肃然起敬。

叹道：“吾不想居家中却遇到贤士在野！

贤弟......”

正要勉励几句，此时管家走进来，手里托着木盘，上面放着雪花银锭四个，共八十两。

王鹏吃了一惊，脸现怒色问道：“老大人这是何意？”

王老爷抚须笑道：“这姓霍的一家土匪，没一个识字的，到了东北，还不得让当地的胥吏欺负死？

贤弟若是有些乡里之情，老夫想让你陪着他们去东北走一遭，也历练历练——这些银子，权做盘缠。

不知可行否？”

王鹏的心里滚炭儿一般，说不出是个什么滋味，一躬到地，应道：“老哥哥高义，学生敢不奉命？”

王老爷见他应承，放下心事。

笑道：“贤弟既然有意商贾之事，吾族中有一大贾在河南，叫王从云。

待贤弟从东北回来，如不嫌弃，吾可荐书一封，就去他那里先寻个事情做，练练手，摸摸路子。

——你家那几亩地，先留着吧。”

王鹏听了，对这本家五体投地的服气，拍胸脯保证道：“老哥哥放心，俺定不能让霍家在东北吃了亏去！”

......

山东这边的地主和佃户们是这般模样，而万历三年的正月，松江府却又是另一般景象。

万历二年秋，徐家也召开了宗族会议。

老相爷徐阶挣扎无果，被皇帝架在脖子上的刀给逼住了，终于决定：退田！

这一整理家里田地，被皇帝给整冷静的老徐阶也吓得亡魂直冒，对皇帝多了些理解。

心说我要是仍当政，也要收拾自家这样的。

还没仔细丈量，只是在账册上简单加了加，自家居然有耕地二十六万亩、桑田十一万亩，华亭县一半的地都在自家名下不说，还占了邻县十三万亩！

徐阶此前虽然知道自家地多，但是海瑞当初打压他家的时候，徐阶刚退不久，以为是高拱要收拾他，防止他起复——政争么，寸步也不能让。

等他在朝中影响力彻底消退，又天天悠游园林，也不管家务。

再说他自恃功高，朝廷优待老臣，有海瑞和蔡国熙的例子在，谁能把徐家怎么样？

然而人的心理就是这么奇怪。

今年徐阶被皇帝先黜落徐元春、再起复蔡国熙，两个大耳刮子打清醒了。

如今怎么想都是皇帝收拾自家有理，老羞成怒之下，心理上转不过弯，恨不能拿拐棍把徐家推入破家险境的儿子们给打死。
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