而兄长则可以将目光转向西南的益州，尽快攻取西川，占据益州天府之国。

一旦益州在手，兄长麾下大军进可攻、退可守，坐拥益州粮仓，始终立于不败之地。

此为上上之策，切不可逞一时之雄，贻误有利战机，益州志在必得。”

李利深以为然地连连点头，“嗯，贤弟所言甚是。

谋取益州之事，为兄收复汉中时便已着手安排，眼下正在等待时机；一旦战机出现，为兄便亲率大军攻入蜀道，收复益州。”

孔明欣然应道：“兄长英明。

袁绍挟持天子和百官之后，天下各州将沉寂一段时间，各方诸侯都面临一次重新抉择，既是机遇，也是下一轮诸侯混战的前奏。

值此局势微妙关头，兄长不宜树敌太多，尤其不可与荆州刘表起争端，否则兄长攻取益州时或许刘表就会掺合进去。

如此横生枝节之事，智者所不为。

所以南阳郡暂时不予理会，愚弟愿为兄长守住南阳，待时机成熟，兄长可不费一兵一卒，轻取南阳，打开南下荆州的门户。”

李利笑呵呵地道：“如此甚好。

宛城十里香酒肆便是为兄名下产业，荆州蔡瑁占据三成收益，往后便交给贤弟接管，酒肆常年有两百名武士听候调遣。

昨夜陈到主动请缨留下保护贤弟安全，为兄再将随行扈从留下五十人以供贤弟驱使，如此可保万无一失。

此次返回洛阳，为兄带着你姐姐一起回去，三媒六聘随后派人送到你叔父府上。

为了贤弟一家的安全考虑，此事不宜声张，一个月后在洛阳举行婚礼，届时为兄会派人将叔父和令兄接到洛阳。”

“兄长思虑周全，愚弟拜谢了。”孔明躬身拜道。

“??”

翌日清晨，一行五十余人策马离开卧龙岗，迎着初升的晨曦、踏着晶莹剔透的露珠，在山林中纵马疾驰。

中午时分，在距离宛城五十余里的官道上，一行人遇到了刘表麾下的十万大军，显然刘表也于今日率军返回襄阳。

李利一行人勒马停在路边，目送荆州大军从眼前走过，等到刘表乘坐的车驾经过时，李利的目光与正朝窗外张望的刘表不期而遇。

一刹那，李利颔首一笑，刘表神情微怔后微笑示意，随之擦肩而过。

这是两位诸侯霸主首次碰面，相视一笑，甚是友好，等到几年之后两人再次碰面就是生死大战之时。

倘若，此时坐在车里的刘表知道这个曾有两面之缘的俊朗后生就是西凉李利的话，不知他作何感想，又该怎么做？

只可惜，很多时候机会只有一次，错过了便永远无法回头。

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