扬州城，伍氏正站在门外和邻居说话，吕熊走了过来，伍氏对邻居笑言这是我家至交叔叔，大大方方请吕熊进家吃杯茶，邻居进来坐了会儿走了。

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因伍氏人到中年，家有闺女，做人向来规矩，邻居没有任何疑心。

屋子里，忽然吕熊叹道：“嫂子家真是幽静，我看屋子也宽敞，不错。”

伍氏笑道：“陋室而已，也是先人留下来的老宅，哪比得上对门的刘府？

人家金碧辉煌，富贵满门，叔叔太过客套了。”

“不然，一个闹字，即与嫂子家有了天壤之别。”吕熊神色苦恼，“他家只有一座客舍，这两日来了几个山东友人，与我住房一板之隔。

嫂子，那山东人别看同属斯文，饮食一日离不得生葱生蒜，一口口的满口咀嚼，那一股子恶味，令人触鼻欲呕。

这也罢了，到了晚上，每人吃醉了酒，高声大气的要唱半夜，睡下后又鼾声如雷，连日来被他们闹得眼皮都没有合上，您说可恶不可恶？

大家都是客人，我想着好歹忍受几日吧，省得令刘兄难堪，谁知他们竟打算住一个月之久。

气得我出来看了几处客栈，皆没有中意的。

嫂子，若我兄长能近日回来，我想借尊府暂住几天，省得那客栈南来北往的商旅令我不舒服。

您家空闲的屋子甚多，可惜兄长却不在家，我不便启齿。”

伍氏听他兜了个大圈子，明白了，暗道听他的口气，分明要暂借我家居住，因夫君不在家，是以不方便启齿。

按理呢通家之好，来到扬州理当借给他住，反正我年纪比他大一倍。

况且女儿也在家，宅子又有前后之分，再说人家的身份何等尊贵？

邻居们都不会说三道四，就算丈夫回来，也不会埋怨我。

世事往往就在这一念之差，兼且伍氏贪图人家不断赠送的礼物，拿人的手软，碍于人情不好一口回绝。

沉吟半响，最终伍氏有了主见，说道：“既然那边嘈杂不能安住。

若叔叔不嫌寒舍蜗庐，何妨过来暂住？

等你哥哥回来，亦可朝夕盘桓。”

吕熊惊见对方一口应允，顿时万分欢喜，忙起身作揖道：“承蒙大嫂盛意，恐兄长回来不悦，还是等他回来再说吧。”

“不妨。”伍氏索性好人做到底，笑道：“拙夫性情最是重视朋友，通家世好。

应该的。”

吕熊脸上一副盛情难却的样子，谁知顺坡下驴，“既然如此，那我今日就搬过来。

实在受不了那些人了。”转身就吩咐王德：“你回去取我行李等物过来，对刘老爷说一声，你们就别跟着住过来了。”

“是。”王德转身跑了出去，

躲在门后的沈蘭姑顿时叫苦不迭。

可是已经来不及阻止，气道：“娘你糊涂至此，也不想想他一个年轻男子。

咱家只有母女二人，怎么能同在一个屋檐下？

将陌生人住进家里，不怕人家议论么？

何况男女不便，怕不很快就会惹出闲言碎语。”

忍耐不住的蘭姑轻轻咳了一声，伍氏知道女儿的意思是要自己进去，无非阻拦不借屋子。

伍氏有些生气了，心说这孩子太罗嗦，素日仗着几分小聪明，丈夫最信她的话，说什么听什么，难道我一把年纪，反不如你的见识么？

所以伍氏只当没听见，陪着吕熊说话。

把个沈蘭姑急得五内如焚，没等想出主意，两家门对着门，王德转眼间就押着行李进来，指挥刘府小厮一件件的搬到客房里。

眼见事成定局，气得蘭姑狠狠跺了两下脚，负气回房了。

前面的吕熊进房拿出来几大包的银子，说道：“这里是一千两银子，请嫂子代为收好。

虽说咱家没有闲杂人等，只因我主仆时常要出去，一旦丢失对谁都不好，不如请嫂子保管。

对了，家里吃穿上头，尽管用它无妨！”

最后一句话无疑画龙点睛，伍氏一下子高兴起来，当然她不会动用人家的银子，但这话听着舒服呀，何况不收也不行了，一千两银子呢。

沉甸甸的银子抱在怀里，大概六十来斤重，费力的进了屋，就见闺女坐在那里生闷气。

伍氏把东西放下，故意问道：“先前你叫我有什么话？”

蘭姑生气的道：“我几次劝母亲不要与姓吕的来往，你不听就罢了，为何今日又把他弄进家里来？

明明咱家没有男丁，岂不是笑话嘛？

那姓吕的如此作为，算什么正人君子？

断然是不怀好意。

娘，你可不要后悔不及，将来又累了我爹！”

忠言逆耳，加上被女儿毫不客气的指责，身为母亲的伍氏又气又笑，没好气的道：“你这孩子，多半是疯了，怎么就累了你老子？

我真真不解。

好！

你说他不怀好意，那问你他想骗我什么？

我人老珠黄又从来没有二心，难道你不信你娘的为人吗？

再说你爹不日即可回来，人家这么大方的住进来，见了面不怕真伪么？

除非是个傻子，才肯给自己找麻烦。

对了你看看，一千两银子交给我收着，如果不是你爹的至好，人家能放心吗？

你呀什么都好，就是太心细了，动辄想到有的没的所在，把人心看得太坏！”

沈蘭姑一呆，一千两银子送过来？

那不是更糟了嘛？

一旦是个圈套，就算浑身长嘴也说不清呀。

不由得暗暗叫苦，认定此事必有蹊跷，无奈母亲执迷不悟，只能寄希望于父亲早日回来。

其实蘭姑大抵已经猜出来了，那畜生除了算计自己，还能为了什么？

心里未免越想越害怕，可是母亲这个样子，母女俩话不投机，不好意思说出来，没的被母亲耻笑自作多情。

这一晚蘭姑躲在闺房，整整一宿提心吊胆。

次日，耐心十足的吕熊施施然起来梳洗，王德匆匆进来说道：“甘泉县换了新县令，少爷得去拜会拜会。”

原来新任知县名叫胡泉，湖南辰州府人，乃是龙鼎最得意的门生。

在国子监混了十来年，屡次不第，去年恩科考试的人少，他幸运的进士及第。

在京一年观政，上个月得了实缺，派人飞马告知恩师，龙鼎又马上派人通知女婿，由金陵辗转传了过来，恰好时间正合适。

自己人不能不见，吕熊换上了五品公服。

独自前去拜会。

胡知县留他在衙门吃晚饭，又将刘蕴请了过去，很晚人才回来。

第二日，胡知县摆出全副仪仗，浩浩荡荡的前来答谢，轰动了整条街。

于是乎，左邻右舍都得知沈家住着位贵客，不但是沈老爹的世交至好，还是对面刘府的世交至好。

趋炎附势乃社会常态，谁不特意过来夸赞几句？

弄得沉寂多年的伍氏脸上光彩，人前人后分外得意。

金陵，一粟园。

徐煜很晚才回来。

见轻云背着灯坐在房里，一声不言语，问道：“怎么一个人闷坐？”

轻云忙带着笑意说道：“好好的闷什么？

你又要出去吗？”

“才回来呀。”徐煜觉得很奇怪，“怎么。

有事情？”

“也没什么。”轻云起身给他换衣服，好似漫不经心的随口问道：“你今儿个可曾从院子里进出？”

“没有。”徐煜想了想，“我都是打山后留余春山房上下。

没从绿云深处走。”

“有些话我不能不说。”轻云停下了动作，低声道：“说丢失了一只睡鞋，是不是二爷藏了？”

徐煜的表情随即严肃下来，正色说道：“这是什么话？

我几何时做过此种事？
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