蜀县，浮云观。

陈皋匆匆赶到大堂，对正在晾晒书籍的严长老道：“长老，不好了，有大事。”

“着急什么，天塌不了。”

严长老起身道：“说。”

“戢水龙女被抓入长安天牢，生死不知，原因不明。”

陈皋言简意赅。

严长老缓缓转过脸：“龙女背后有右相作保，谁动的手？”

“右相重病已有三月，据说已口不能言。”

陈皋脸色凝重：“背后推手，是御使大夫程芝。”

“这消息是阿锦小姐发来的，她正在两都活动运作，看能不能将龙女救出来。”

严长老摸出手帕，擦了擦脸：“看来是谏议大夫的去世，让朝廷里的御史台终于敢动手了，朝廷派系之争，的确是一桩麻烦的大事。”

这一年来发生了许多事。

蝗灾偃旗息鼓，灾区各州府重建正在有条不紊进行，阁皂山正式挂上了大唐医药局的牌子，五道七寺对朝廷更加恭敬……

但最大问题还是朝廷内两位天子臂膀接连出事。

谏议大夫魏征，在蝗灾时就已体弱虚弱，勉强撑到了蝗灾彻底消弭，最终还是回天乏术，与世长辞。

儒门修行精进极快，但不到亚圣，寿元不涨，依旧难逃大限。

接着又是统领监幽卫的右相杜如晦重病，至今无法上朝。

天子短时间里失去了两个臂膀。

朝廷势力格局，正进行新一轮的洗牌。

“但为何是龙女？

她到底做了什么？”严长老有几分不解：“她不过是珉水龙宫借调来成都府两年，当不久。”

陈皋犹豫了一下：“根据阿锦小姐所说……是挡了一些人的路。”

他压低声音道：“当初赈灾剿蝗的大军里，不少官员都和三教修士有关系……并不愿意立即剿灭蝗虫。”

“养寇自重？”

严长老听笑了：“没想到前朝出现的事，本朝再现，太阳底下果然没什么新鲜事。”

“不止如此。”

陈皋说：“谏议大夫当初一力强谏，要斩河南道郓州刺史贾粱庸、亳州刺史黄齐山。

三司会审，却审出了不少州府都曾有幽王出没的足迹，难以判断有多少官员与幽鬼有染……此事牵连甚广，背后甚至与东都洛阳的太子有关。”

“现在局势外松内紧，比起蝗祸之时更加严峻。”

严长老笑容渐渐敛去。

“多事之秋啊……大唐本该一飞冲天之势，却不知下一步能不能走得对了……幽王这一手的确狠辣。”

陈皋也苦笑道：“若是师弟知道，不知会作何想。

好不容易解决了蝗灾，却没想到人祸才是最严重的……”

……

长安天牢。

幽暗深邃的甬道里，只有清晰的脚步声，以及水滴低落的声音。

两旁都是一间间特制的牢房，每一间都被符箓禁制包裹，天牢本身就是一件地阶法宝，名为「紫微囹圄」，为大唐王朝气运镇压之地。

哪怕是真人至此，也无法逃脱。

绿衣青衫的少女手拎灯笼，跟在一个人身后。

带路的差人头戴一顶铜盔，将他整个脑袋包裹起来，看不清容貌，铜盔上只有一些细细小孔。

然而小孔里显出的一道道绿莹莹目光，却足以证明，此人并非人类，而是妖鬼护法。

护法狱卒走到一扇铁门前，他手指触碰到铁门上，门上顿时开出一个能容纳一个脑袋的洞，里面一片漆黑。

“一刻钟。”狱卒说完，就站在一旁，一动不动。

阿锦赶紧走到大门前，对立面呼喊：“大人，大人。”

里头传来一个冷淡的女性声音：“龙王怎么说？”

阿锦道：“陛下说，让大人静等二十年。

二十年便是陛下与大唐天子达成的妥协。”

“知道了。

你回吧，不要再来。”

阿锦躬身：“阿锦还会再来。”

里面传来一个冷冷的声音：“连我的话都不听了么？”

“……”

戢水龙女突然问：“算了，你也这么大了……吴奇他们出来了么？”

“还未。”

阿锦说：“至今已有一年，今次南海秘境持续时间果然很长。

按照惯例，危险也更甚，机缘也更大。

道长福缘齐天，若是不死，想必能一飞冲天，再无人能挡。”

“嗯。

如果他活着回来，带他来我这里一趟，就说，有好东西给他。”

外面脚步声渐渐远了，四周重归黑暗与寂静。

戢水龙女活动了一下手脚，浑身伤口还在火辣辣的疼。

谁也不会想到，大名鼎鼎的戢水龙女，竟然是一位天外妖魔。

二十年已经很短了。

父亲那边一定付出了不菲的代价。

她叹了口气，双手抱着膝盖，想起了那位至交好友。

顾湘如果醒来，知道自己是天魔，一定会非常失望吧。

……

青城山。

吕季书合上一本账簿，手指揉了揉眼眶。

“家主。”书童吕虔不服气道：“这些账本稽查审阅，完全可以交给其我来，或是给其他吕家人处理，家主何必这般亲力亲为。”

堂堂吕家元神真人，吕氏族长，到青城山担任护法已是降格屈尊，还要做这些繁杂琐事，实在让吕虔气不过。

“吕虔。”

吕季书捋了捋胡须：“本事小脾气大是大忌。”

“张掌教将青城近十年账本给我，让我来清理核对，这既是对我信任，也是对我的考验，我吕家安身立命之本并非打斗修行，而是这打理经营之道。”

“修为高深的修士，未必能培养出另一个强大修士，但这经营之道，却可以通过传承教导，代代掌握本事，并且总结尝试，变得更进一步。”

“于我而言，元神真人已是到头，这表示吕家有能力修行即可。

真正安身立命，还是吕家这代代相承的能耐。”

他谆谆告诫：“明日开始，你就去灵田服役，为期一年。”

吕虔大惊：“我去灵田，家主就没人侍奉了。”

“我需要什么侍奉？”

吕季书一笑：“昔日也是一人过来的，再者，明日开始，族兄吕季礼，与其子吕羡南，还有韩兴隆兄都回过来，正式处理青城山的经营财政事务。”

吕虔这才知道，原来族长早有打算。

前任族长吕季礼，因吕懋冰外嫁后死亡被葛家攻讦施压下不得不辞去族长之位，也是以自己后退减少了吕家的风险。

能力却是一顶一的强。

老族长去世前，培养两个兄弟，让他们彼此依仗，兴盛吕家。

原本吕季书长袖善舞，又修行天赋惊人，因此老族长一方面堆了家族资源在他身上，让他能够尽快进入元神真人之境，而后作为吕家对外的发言人存在。

另一个，吕季礼则是应对阁皂山葛家，他个性沉敛，不苟言笑，能忍耐，深明大义，作为宗门和家族的掌舵人，需要这样的品格和性情。

如今阁皂山实际上已皈依大唐朝廷，葛家人也不过提线木偶罢了。
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