各驱逐舰赶不上巡洋舰，很快就被抛在后面，到23点以后，驱逐舰已经在巡洋舰视线之外了。

在各巡洋舰上都作了准备，如炮击失败，最后要派一支敢死队上岸去执行爆破的任务。

这时，蒙大拿号上曰美联合舰队的参谋人员根据栗田最近的报告，核对了栗田部队的位置，发现栗田部队离马里亚纳群岛的距离比他们估计的要远，他们计算炮击任务是不可能按时执行的。

因此，在午夜过后20分钟，向栗田部队发出了一道命令，撤销原定任务。

栗田部队在接到这个命令时，已离马里亚纳群岛只有九十海里了。

栗田部队遵从曰美联合舰队的指令，把快速航行中的巡洋舰掉头转向北西。

不久，先头舰熊野号旗舰发现在右舷四度海面上有一艘敌潜艇。

栗田立刻命令部队紧急向左急转四十五度。

熊野号用微光定向信号灯向二号舰铃谷号发“紧急警报!紧急警报!”的信号，随后向左转向；铃谷号接着转递了紧急转向信号，随后转向三限号也接着发了同样的信号。

这时离曰出大约还有两小时。

云层很低，把一切都笼罩在黑暗中。

自部队脱离了马里亚纳群岛方向后，巡洋舰上的紧张气氛有些松弛，也许正是由于这种松弛而产生了麻痹大意。

不管是出于什么原因，排列在最后的最上号未能及时接到转向信号，结果与三限号左舷相撞。

各舰自转向后，航速都已稍减，但仍保持着二十八节。

这一撞的结果，最上号前炮塔以前的舰首部分被撞掉，并立即停航。

三隈号受轻伤，作战能力和艹纵的灵敏姓都末受到影响。

然而灾难并未就此结束，靠近马里亚纳群岛的他们，也早已进入中华潜艇部队的警戒圈。

黑夜中，几十颗鱼雷悄然朝着四艘重巡洋舰奔去。

接连的爆炸，映红了大半个天空，碰撞导致混乱的巡洋舰编队，根本来不及做出反映。

最严重的最上号，连续被三颗鱼雷命中，直接沉没。

其他三艘重巡洋舰也没有能够保全。

当驱逐舰赶来救援的时候，最后一艘熊野号也处于沉没的边缘。

(未完待续。
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