他沉默了，我等了半天，见他并没有开口的意思，只好自己打破沉默。

“你还有什么想说的？”

“只有一句：你是个大傻瓜。”

“无论如何，法律是公正的，它会为你可怜的妻子儿女讨回公道，”我怒斥道，“法律会保障他们的生活的。”

“可是法律可以从石头里榨出油来吗？

我很拮据，只有百十来镑。”

我听得很糊涂，不过我能从那个破旧的旅馆看出他的经济情况确实很糟糕。

“当你把手头上的这笔钱用完后，你要怎么做呢？”

“再去挣一点儿。”

他自始至终都很冷静。

他看向我，眼睛里带着讥讽的笑，似乎我的话很愚蠢似的。

我还想思考一下接下来怎么说，他却主动开口了。

“阿美干吗不重新嫁人呢？

她现在还风韵犹存，性格也还讨人喜欢。

如果她愿意，我还可以为她推荐一下：她绝对是个贤妻。

要是她同意离婚，我完全可以帮助她再嫁。”

听了他的话，我只觉得好笑。

他是个狡猾的骗子，他想隐瞒和其他女人私奔的事情还有那个女人的行踪，但是逃不过我的火眼金睛，他可能不会想到，我一眼就看穿了真相。

“你的妻子和我说，不管怎么样她都不会跟你离婚。

她已经下定决心了，我劝你还是放弃吧。”

他注视着我，似乎在判断我是否在说假话。

这时，他把笑容收了起来，正色道：

“但是，亲爱的朋友，这和我有什么关系呢？

她想离婚还是不想离婚，我一点儿都不在乎。”

我忍不住大笑了起来。

“天啊，得了吧！

别以为我们是傻子。

还有一个女人和你一起来到了巴黎，我们都很清楚。”

他愣住了，随即爆发出夸张的笑来。

他的笑声太大了，导致邻座的人都好奇地看向我们，有几个也笑了起来。

“你为什么笑？

我完全不知道笑点在哪儿。”

“可怜的阿美。”他仍旧笑着说。

很快，他换了一副鄙夷的表情。

“这些女人真是太可怜了！

爱情，除了爱情她们还知道什么呢？

她们总是天真地觉得，男人选择离开了她们是因为又有了新欢。

你是不是把我看成了一个傻瓜，还要重复过去的错误？”

“你的意思是，并没有另一个来路不明的女人把你迷恋得神魂颠倒，甚至令你不得不抛弃妻子？”

“当然不是。”

“你没有骗我？

那你敢发誓吗？”

我觉得我的脑子一定是抽风了，才会说出这样的话。

“我发誓。”

“那你究竟为什么要抛弃她？”

“因为我要画画儿。”

我震惊了，我完全无法认同他。

我觉得眼前的这个人一定是个疯子了。

读者应该还没有忘记，那时的我还是个十分年轻的小伙子，我决定把他当作中年人来看待。

我只记得当时我非常惊讶，别的情绪都不记得了。

“但你是一个四十岁的人，已经不年轻了。”

“所以我才要抓紧时间，不然就太晚了。”

“你以前画过画儿吗？”

“我从小就想当个画家，但是我父亲要我长大经商，因为他觉得学艺术只能勉强糊口，赚不了钱。

从去年起，我开始学画画，还在夜校上了一年的课。”

“你对思特里克兰德太太说你去俱乐部玩桥牌，其实都是去上课吗？”

“对。”

“你为什么不告诉她？”

“我认为她不知道反而更好。”

“你现在能画出好作品了吗？”

“还不行。

但是我以后可以。

正因为如此，我才来到了巴黎。

我在伦敦时求而不得，在这里可能会好一些。”

“可你已经上了年纪，你觉得从现在开始学画还有意义吗？

一般人如果想学画，就会从十八岁开始学。”

“要是我十八岁就开始学了，现在应该学得快一些吧。”

“你真的有绘画的才能吗？

你的自信是从哪儿来的？”

他转过头，望着路上的行人，我不知道他在看什么，但在我看来，他什么都没有看见。

他突然抛出一句不算回答的回答。

“我必须画画儿。”

“你纯粹是在碰运气吗？”

这时他看着我，目光里的东西我读不懂，总之我感觉怪怪的。

“你呢？

今年多大了？

二十三岁？”

我不知道他为什么要提这个无关紧要的问题。

如果是像我一样的青年人心血来潮想做什么事的话，这很正常；但他的青年时代已经一去不复返了。

他不仅是一个有头有脸的证券经纪人，而且有妻有子，家庭美满。

所以他抛下康庄大路，走这条羊肠小道实在是非常荒谬。

但是我还是想尽量理解他。

“好吧，奇迹也并非不可能出现，你将来可能会变成一个大画家。

但你也得正视现实，这种可能性很小的。

如果奇迹最终没有降临，那你到时候后悔可就来不及了。”

“我必须画画儿。”他重复道。

“如果你最后只能成为一个蹩脚的三流画家，你认为抛弃一切得到这个结果是有价值的事情吗？

无论如何，在各个领域，你可以没有多少才华，反正只要做一个普通人，能够顺利过好自己的生活就行了；但是艺术家却完全不是这样。”
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