第一堂课是语文，学的既不是《三字经》、也不是《百家姓》、《千字文》，而是标准的汉语拼音字母。

红桃这个名字，孙元起每次听起来都觉得别扭：“红桃？

那是扑克牌！”趁着开学，给她改了名，叫宋景尧。

孙元起在崇实中学、京师大学堂上课，再加上这个小学堂，嗬！

大、中、小学一应俱全。

每天除了上课，回来还有备课、改作业，最重要的还是给崇实中学和小学堂编写教材。

这样，教材的编、教、改工作也系于一身。

天天忙得脚不沾地。

因为小学堂的授课时刻，和其他两个学校肯定存在冲突。

当他不在的时候，就让孩子们背诵《三字经》。

心想：让孩子们在接受新式教育的同时，背诵点国学基础的蒙学教材，也是很好的吧？

过了没两周，老佟找过来，羞羞答答、期期艾艾的说道：“孙先生，求您个事儿……”

孙元起见不得老佟这样：“你看看！

我们谁跟谁啊，有话直说！

缺钱？

还是……想回大学堂？”

老佟连连摇头：“这府上顶好啦，我哪儿都不想去！

也不缺钱，这里供吃供喝，孙先生给的钱我都攒着呢，不缺钱，不缺钱！”

“那是什么事？”

“那个……嗨，老脸豁出去了！”老佟黄黑的面皮都涨得通红，“我有几个侄孙，和院子里这几个孩子年龄都差不多。

我看咱这小学堂开了，您的学问又那么好，便寻思着他们能不能来？

您看，您对老佟这么好，我还没机会报答您，又给您添上这档子事儿，老佟我——”

孙元起听明白了：“就这事儿啊？

一只羊也是放，一群羊也是放。

领来呗！”

隔了一天，老佟领了三个男孩，大的十一二岁，和赵景行差不多；小的那俩都是八九岁，和赵景范相仿佛。

后面还跟着两个三十岁左右的中年人，赶着一辆大车。

听老佟介绍，原来都是老佟的侄儿，孩子的家长。

见了面，就让孩子给孙元起磕头，说是拜师。

孙元起无奈地解释道：“小学堂不讲究这个……”

大车上拉的都是米面和几斤鹿脯，也就是传说中的“束脩”了。

孙元起知道这家人生活不宽裕，推辞不要。

老佟却说这是给自己的，因为孩子上学期间要住在这儿。

孙元起心想：你吃饭，不是和我们大家一块儿么？

当下，却不好说什么。

只好任由老佟把东西留下来。

孙元起既然收下这三个孩子，就问他们叫什么。

老佟插话说：“乡下人，知道什么？

都是胡乱起些名字罢了，登不了大雅之堂的。

看看老郑、老赵家孩子的名字，真是雅致！

孩子的名字，还要请孙先生费心。”

孙元起用指头指着自己，疑惑地说：“要我给起名？”

老佟笑道：“自然是孙先生，您的学问可是第一流的。”

这样，小学堂里多了佟景仁、佟景智、佟景圣三个男孩。

每天小学堂上课的时候，老赵家的大闺女彩珠就捏着针线，坐在教室外面。

不知是做女红，还是听课。

后来听赵景范说，他每天回去做作业，姐姐都在一旁看，做错了、不会做，姐姐都能说出来。

孙元起心想：这不是真心向学么？

于是，又把彩珠招进班里。

彩珠已经是大姑娘了，还有些害羞，过了好久，方才习惯。

彩珠见一屋子都是“景”字辈，自己这个名字也很不雅，就让二弟赵景范央求老师给改个名。

于是，班上就有了一个叫“赵景惠”的女学生。
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