抽屉胡同的南边叫盔甲厂，北边是马匹厂，再往东是宽街。

马匹厂的西边有梅竹胡同。

从毛家湾往北叫一眼井，再过去是铃铛大院。

闹市口的东边叫苏州胡同下坡，与之毗连的是箭杆胡同，从那里往东叫铁匠营和豆腐巷。

单从这些地名就大略知道，住在这一带的人，大都是些贩夫老卒、佣工匠役、皂隶火夫等三教九流的下等人。

各府州县进京揾食的流民，也大都聚居在这里。

说它闹，是因为每日这里熙熙攘攘的人气。

说它静，是因为比之棋盘街、灯市口那些寸土寸金的商业街衢，这里又要逊色许多。

但是，这里也有一个去处，不但在京城，就是在全国也名声极大，那便是位于苏州胡同下坡与箭杆胡同中间的窑子街。

成化年间，一个在京师混了多年并已混出个路路通的河北霸州人，在这里盖了几间土坯房，弄几个丐女做皮肉生意。

多少年过去了，窑子一家接一家开张，这里便成了花柳一条街。

街并不长，但三十多家门面，没有一家干别的营生，齐齐儿开的都是窑子。

这些窑子里的妓女，少则十几个，多则几十个乃至上百个不等。

妓女的来路大致有三：一是从乡下诳骗来的，二是从人口市上买来的，三是收容的丐女。

光顾窑子街的嫖客，是各色人等都有，但多半都是身列贱籍的市井小民。

眼下正是春雨绵绵的梅雨季节，上午那场雨，窑子街凸凹不平的泥土路，更加的泥泞。

行人走在上边，若不小心，不是溅得满身是泥，就是踩一个坑里跌破趾头流血。

这时候酉时刚过，只见有一个人迎着，从苏州胡同下坡方向东张西望走进了窑子街。

历来窑子的生意，都是在太阳落土之后，眼下这时分就有客来的确有些少见。

走进街来的这个人，看上去约摸二十三四岁年纪，生得虽然白净，但身形单薄弱小，嵌在扁平额头下的一双小眼睛，正色眯眯的东张西望。

不过没人注意到，他的两颗眼珠子黑漆漆时不时冒出骇人的精光十分凛厉，如果有人对视，肯定会觉得毛骨悚然。

这气势与他这副小身板显得极不相称。

此时他穿了一件浆洗得干干净净的青色夏布直裰，脚上蹬一双半新不旧的布鞋，手上还转着圈玩着一把折扇，但是，打从吴汉山一踏进窑子街口，顿时一条街都兴奋了起来。

不为别的，就为他这副“相公”的打扮。

来窑子街的嫖客，通常是赤膊上阵臭汗熏天，甚至瘸子瞎子罗锅乞丐都有，何曾见过这等一袭长衫遮到底的白皮后生。

立时，站在各家窑子门前拉客的徐娘小厮，都忙不迭一窝蜂地迎了上去，招揽生意。

“哎呀呀！

少爷，你高抬贵步，脚下有一道暗沟。”

“相公，你往这边靠着走，屋檐下可以避避雨。”

“哟，好一位爷，瞧一眼，比喝碗甜醪糟都舒坦。”

“嗨，大贵人来啰，我们家的小娘子，个个都眼皮子跳，爷，就这儿，您留步。”

面对这一片叽叽喳喳的奉承，吴汉山的黑漆漆眼珠子转得比陀螺还快。

他双手往后一背，两个指头玩着折扇，一副不屑的神气，听得那个徐娘要他留步，他总算站定了，一开口就听得出来是外乡人口音的京腔：

“喂，那个谁，你是这家的老板娘？”

“嘻嘻，小相公，算是吧，咱姓阎，街上人都叫我阎婆。”

“唔，阎婆。

你叫爷留步，有好货吗？”

“有，爷，来来来，姐带你进院，你自个儿瞅去。”

阎婆搔首弄姿，扭腰伸了个兰花指。

吴汉山顺着她的指头看到门头上悬了一块匾，叫“街头香”。

紧挨着大门的，是一长溜平房，平房都是用窗纸糊死的大窗户。

吴汉山跟着她走了进去，伸头朝门里一看，是一间过堂，放了几张木椅茶几，再往里有一道门，虚掩着，看不出什么气象。

“爷，瞅这儿。”

早已快步跟上的阎婆，手忙脚乱地把那扇窗门打开了。

吴汉山回转身把头伸进窗户，这一下看傻了眼——屋子里头，竟散漫地坐了十几个穿着暴露的姑娘。

姑娘们有大有小，有丑有妍，有胖有瘦，有高有矮，看见有人伸头进来，谁也不感到害羞，都慌忙从坐着的长条凳上起来，一窝蜂拥到窗口。

“啊吆，是位相公老爷。

老爷，要我吧。”

一个年纪稍大，约摸二十来岁的姑娘抢先说道。

她的脸色有些发青，好看的只是诱惑的身材。

吴汉山的贼兮兮的眼晴朝她身上溜了一圈，他淫邪而又挑剔地说道：“啧啧啧，马马虎虎，还算过得去，只是老了。”

话音未落，立马又有一个削肩的少女挤上前来，半似挑逗半似认真地说道：“老爷，我是初出道儿的，比水葱儿还嫩。”

吴汉山睃了她一眼，脸相、身材都还匀称，只是干巴了一点。

众姑娘从他的眼神中看出还是不满意，便又争着向前七嘴八舌推荐自己，把吴汉山挤得连连倒退。

站在吴汉山身边的那半老徐娘，这时便拍了一下巴掌，很有威慑力，姑娘们立刻就安静了。

只听那阎婆训斥道：“行了，都别瞎嚷嚷了。

来了一位财神，都争着上，规矩都哪儿去了？

是客人挑你们，还是你们挑客？

嗯？

都朝后站，咱们按章程来。”

经这一骂，姑娘们都老实了。

往后退到墙根一字儿站定。

阎婆又朝她们做了个手势。

姑娘们便一个个依次走到窗户跟前。

每位姑娘在吴汉山面前都要表演几个挑逗的动作，展示自己。

吴汉山痴痴地过了一回眼瘾，姑娘们已退回到凳子上坐了，他还像一根木桩似的一动不动。

半晌，阎婆伸手轻轻戳了一下他的腰，小声问道：“爷，看中了哪一位？”

“啊！”吴汉山如梦初醒，一龇牙笑道，“呵呵，你这位大娘，特不地道。

这些姑娘，我怎么都闻着有一股狐骚味儿。”

“哎哟，瞧你这位爷说的，”阎婆扭捏着搡了吴汉山一把，卖弄风骚调情道，“客官第一次来这地方吧。

你这就不懂了，这味儿是窑子街的正味儿，没有这狐骚味儿，那还叫什么窑子街！”

这时已近黄昏。

天色已经有些发暗，拂面的风也顿时凉爽了起来，街上的流客渐多。

看这些人有的是常客，有的也如同这吴汉山，是初来乍到。

大凡常客都有自己的老相好，一进窑子街就勾头直奔目标而去。

初来乍到之人深恐吃亏，故总想挨家走完挑上一个最好的。

眼下这个吴汉山似乎就是这心思。

他拿扇子骨拍了一下阎婆的手背，笑嘻嘻说道：“呵呵，阎婆，本大爷还想看看其他各家。”

说罢，吴汉山正打算抬脚走去。

只听那阎婆得一声锐叫：“哼哼，走！

哪有这么便宜的好事？

姑娘们都让你看完了，就想走，你走的了吗？

来人！”

顿时两边院子里冲出来十几个彪形大汉，一个个把手抱在胸前，恶行恶相的看着他。

吴汉山倒是很镇定，他稀疏的眉毛一拧，不悦道：“吓唬谁呀？

怎的，开门做生意，谈不拢。

你们还想强留爷不成。

你们也不打听一下爷背后是啥人，竟敢跟我动粗。
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